מבוא לחמש חיות הספארי הגדולות של אפריקה

אם אתהתכנון ספארי אפריקאי, תדע שהמונח 'חמשת הגדולים' הוא אחד הסיסמאות השיווקיות הנפוצות ביותר בתעשיית הספארי. שמורות משחק המארחות את חמשת הגדולים ישתמשו בדרך כלל בעובדה זו כנקודת המכירה המשמעותית ביותר שלהן - אבל מה זה אומר? בשמורות המשחק והגנים הלאומיים שלדרום אפריקה, חמשת הגדולים מייצגים את מלכות הספארי: האריה האפריקאי, הנמר האפריקאי, הפיל האפריקאי, תאו הכף והקרנף (לבן או שחור).

הביטוי נטבע בתחילה על ידי ציידי צייד מוקדמים שזיהו שמינים אלו הם בעלי החיים המאתגרים והמסוכנים ביותר לצוד ברגל. זה הפך אותם לפרסים הגדולים ביותר, ומכאן, חמשת הגדולים. כיום, הביטוי בא לייצג את תצפיות הספארי המבוקשות ביותר - אם כי, במציאות, זה עניין של העדפה אישית. כמה מהנוכחים, היפים או הכריזמטיים ביותרחיות אפריקאיותאינם מופיעים ברשימת חמשת הגדולים, כוללבַּרדְלָס, כלב הבר האפריקאי, הג'ירפה וההיפופוטם.

פיל אפריקאי

פיל אפריקני, נמיביה. ג'סיקה מקדונלד

הפיל האפריקאי (לוקסודונטה אפריקאית) היא חיית היבשה הגדולה והכבדה בעולם, עם הפרט הגדול ביותר ששוקל מעל 10 טון/22,000 פאונד. הם נמצאים ב-37 מדינות שמדרום לסהרה ויכולים לשרוד במגוון רחב של בתי גידול שונים, החל משטחי ביצות שופעים ועד מדבריות צחיחים.

פילים אפריקאים מותאמים בצורה מעולה לסביבתם, מעורם בעובי סנטימטר (המגן עליהם מקוצי השיח החדים) ועד לאוזניהם העצומות (שעוזרות לפיזור חום ולוויסות טמפרטורת הגוף). הם יכולים לצרוך עד 50 ליטר מים ו-375 פאונד של צמחייה בכל יום.

פילים הם חיות מאוד חברתיות. הם חיים בקבוצות בראשות המטריארך, שלעתים קרובות מונה יותר מ-100 אנשים ומתקשרים באמצעות מגוון של רעמים בתדירות נמוכה שיכולים לעבור קילומטרים רבים. נקבות העגלים בדרך כלל נשארות עם העדר לאורך כל חייהם, בעוד זכרים צעירים עוזבים כדי ליצור קבוצות רווקים ובסופו של דבר ליצור עדרים משלהם.

בשנות ה-70 וה-80, הביקוש העולמי לשנהב הוביל לירידה דרמטית במספר הפילים. איסור על כל סחר בשנהב סייע לייצב את האוכלוסייה לסביבות 600,000 בעשור האחרון. עם זאת, ציד הוא עדיין נושא מרכזי, במיוחד בחלקים של אפריקה שבהם יש חוסר יציבות פוליטית. הפיל האפריקאי רשום כפגיע ב-הרשימה האדומה של IUCN.

איפה לראות פילים:הפארק הלאומי צ'ובה, בוצואנה;הפארק הלאומי פיל אדו, דרום אפריקה;הפארק הלאומי הוואנגה, זימבבואה; הפארק הלאומי דרום לואנגווה, זמביה.

אריה אפריקאי

אריה אפריקאי, דרום אפריקה. ג'סיקה מקדונלד

האריה האפריקאי (פנתרה ליאו) הוא המלך הבלתי מעורער של הסוואנה שמדרום לסהרה והוא החתול השני בגודלו בעולם אחרי הנמר. למרות שאריות לפעמים צדים במהלך היום, הם בדרך כלל פעילים יותר בלילה וזו הסיבה שרוב התצפיות בספארי ביום הן של חתולים ישנים בצל. אריות יכולים לישון עד 20 שעות ביממה.

בניגוד לחתולים אחרים, אריות הם בעלי חיים חברתיים מאוד. הם חיים בגאווה, בדרך כלל מורכבים מזכר אחד (או לפעמים שניים), מספר נקבות וגוריהם. לביאות בדרך כלל עושות את ההשתלה הקשה בעת ציד, ולעתים קרובות עובדות יחד כדי להפיל טרף גדול יותר. הם ציידי מארבים, המשתמשים בצבע השחום שלהם כהסוואה יעילה.

בטבע, אריות יכולים לחיות בסביבות 14 שנים, אם כי רוב הגאוות חוות שיעור גבוה של תמותה של גורים, בעוד זכרים מתים לעתים קרובות בזמן שנלחמים כדי להגן על הטריטוריה שלהם. נקבות אריות יכולות לסנכרן את לידת הגורים שלהן כדי לעזור זו לזו לגדל אותם. גורים נולדים עם סימני רוזטה שדוהים עם הזמן.

לאריות יש מעט טורפים טבעיים, אם כי תאו לרוב רומס גורים. כצפוי, האדם הוא האיום הגדול ביותר של המין.מנהגי ציד מסורתיים, ציידי ציד גדול ואובדן בתי גידול בקנה מידה גדול תרמו לירידה באוכלוסיות האריות באפריקה. האריה מסווג גם כפגיע ברשימה האדומה של IUCN.

איפה לראות אריה:Kgalagadi Transfrontier Park, דרום אפריקה;אוקוונגו דלתא, בוצואנה;השמורה הלאומית מסאי מארה, קניה, אזור שימור נגורונגורו, טנזניה.

נמר אפריקאי

נמר אפריקאי, קניה. מרטין הארווי/Getty Images

הנמר האפריקאי (פנתרה פרדוס) הוא החמקמק ביותר מבין חמש החיות הגדולות. נמרים ביישנים באופן טבעי ובלעדיים ליליים מבלים את שעות היום הנסתרות מהעין. הם מטפסים מצוינים, המשתמשים בעצים כדי לסרוק טרף ולאחסן הרג טרי הרחק מאוכלי נבלות כמו אריות וצבועים. אם אתה מחפש נמר, זכור להסתכל למעלה.

נמרים מוסווים להפליא עם סדרה של כתמים שחורים או רוזטות. יש להם טריטוריות גדולות ולעיתים רחוקות נשארים באותו אזור יותר מכמה ימים. הזכרים טווח רחב יותר מהנקבות ומסמנים את נוכחותם על ידי מתן שתן והשארת סימני טפרים. הם חזקים ויכולים להפיל טרף גדול בהרבה מהם.

כושר הציד שלהם מסתמך על יכולתם לרוץ במהירויות של מעל 35 מייל לשעה. הם יכולים גם לקפוץ מעל 10 רגל לאוויר והם שחיינים מצוינים. נמרים מופצים ברחבי אפריקה שמדרום לסהרה והם אחד ממיני הציד הגדולים הבודדים שנמצאים עדיין מחוץ לפארקים הלאומיים.

כתמים לבנים על קצה זנבן ובחלק האחורי של אוזניהם הופכים את האמהות לנראות לגוריהן גם בעשב הארוך. כמו שאר חמשת המינים הגדולים, הנמרים מאוימים על ידי בני אדם. אדמות חקלאיות חודרות צמצמו את בית הגידול שלהן, בעוד שחקלאים יורים בהן לעתים קרובות כדי למנוע מהם להרוג את בעלי החיים שלהם. הם רשומים כפגיעים ברשימה האדומה של IUCN.

איפה לראות נמר:שמורת משחקי שימור, דרום אפריקה; שמורת מורמי, בוצואנה;הפארק הלאומי דרום לואנגווה, זמביה; השמורה הלאומית סמבורו, קניה.

קייפ באפלו

קייפ באפלו, קניה. Enn Li Photography/Getty Images

קייפ תאו (Syncerus caffer) נמצאים בשמורות צייד עשירות במים ובפארקים לאומיים ברחבי אפריקה שמדרום לסהרה. ישנם ארבעה תת-מינים של תאו קייפ, הגדול שבהם הוא זה שנראה לרוב במזרח ובדרום אפריקה.

בופאלו קייפ הם יצורים אדירים ורכשו לעצמם מוניטין של אחד היצורים שבהםחיות מסוכנותבאפריקה. לעתים קרובות יש להם מזג רע, במיוחד כאשר הם מאוימים, והם מצוידים בסט מתמזג של קרניים מעוקלות קטלניות. זכר תאו יכול לשקול עד 2,000 פאונד.

למרות המוניטין העז שלהם, התאואים שלווים יחסית זה עם זה, לפעמים מתאספים על שטחי העשב הפתוחים בעדרים של למעלה מאלף פרטים. הם מגנים על החברים החלשים שלהם, ולעתים קרובות יוצרים מעגל הגנה סביב חיות חולות או צעירות כשהן מותקפות מאריות שוטטות.

בופאלו קייפ צריכים לשתות כל יום ולעיתים קרובות נמצאים קרוב למים. הם אוכלים עשב ושיחים גבוהים וגסים, וככאלה אינם יכולים לחיות במדבר. קייפ תאו ממשיכים להיות אחת מחיות הגביע המבוקשות ביותר עבור ציידי ציד גדול. הם רגישים בצורה יוצאת דופן למחלות בקר ביתיות כמו מזיקים ושחפת בקר.

איפה לראות את קייפ באפלו:הפארק הלאומי קרוגר, דרום אפריקה; הפארק הלאומי צ'ובה, בוצואנה;הפארק הלאומי קטבי, טנזניה; הפארק הלאומי תחתית זמבזי, זמביה.

קרנף לבן ושחור

קרנף לבן, דרום אפריקה. ג'סיקה מקדונלד

ישנם שני מיני קרנפים באפריקה: הקרנף השחור (הם נקראים דו-קרניים) והקרנף הלבן (אנחנו ceratotherium). שניהם נמצאים בסכנת הכחדה עקב מגיפת הצייד שנגרמה מהביקוש לקרני קרנף בתרבויות אסיה. ההערכה היא שנותרו בטבע כ-5,000 קרנפים שחורים וכ-20,000 קרנפים לבנים.

שלושה תת-מינים של קרנף שחור הוכרזו נכחד, בעוד שהקרנף הלבן הצפוני נכחד כעת בטבע. אנשי שימור פועלים ללא לאות כדי להגן על תת-המינים הנותרים, אך עתידם רחוק מלהיות בטוח. הקרנף השחור רשום בסכנת הכחדה קריטית ברשימה האדומה של IUCN.

למרות שמותיהם, אין הבדל בצבע בין הקרנף השחור ללבן. הדרך הקלה ביותר להבדיל בין המינים היא להסתכל על השפתיים שלהם - הקרנף השחור מחודד ומתוח, בעוד הקרנף הלבן שטוח ורחב. המילה ההולנדית ל"רחב" היא "wijd", וזו הגייה שגויה של המילה הזו שנותנת לקרנף הלבן את שמו.

קרנפים שחורים הם בדרך כלל בודדים ויש להם מוניטין של רע מזג, בעוד קרנפים לבנים חיים לרוב בזוגות. קרנפים שחורים מעדיפים אזורי מדבר ושטחי שיחים והם דפדפנים אוכלי עשב, בעוד קרנפים לבנים רועים באזורי סוואנה פתוחים. נהוג לחשוב שקרנפים מסתובבים במישורי אפריקה במשך 50 מיליון שנה.

איפה לראות קרנף: הפארק הלאומי אטושה, נמיביה; Hluhluwe–Imfolozi Park, דרום אפריקה;לשמר חיות הבר לווה, קניה; הפארק הלאומי מקומאזי, טנזניה