הפארק הלאומי אוורגליידס: המדריך השלם

הפארק הלאומי אוורגליידס, הפארק הלאומי השלישי בגודלו בארה"ב, הוא אזור שממה עצום, מגוון ומרתק שתופס את רוב הקצה התחתון של חצי האי פלורידה. 1.5 מיליון דונם של שטחי ביצה מלאים במיליוני תנינים, צבים, ציפורי שכשוך, דגים ומינים רבים בסכנת הכחדה, כולל הפנתר הפלורדי הנדיר ביותר. אזורי השממה כוללים אזורי אורן, נהרות עשב, יערות עצים, איי מנגרובים ואדמות ביצות. הפארק הלאומי אוורגליידס נגיש רק משלוש נקודות שונות, כל אחת במרחק די מהשניה. אין כבישים העוברים במרכז הפארק או מחברים בין מרכז מבקרים אחד למשנהו.

למבקרים בפארק הלאומי אוורגליידס מובטחת למעשה תצפיות בשפע של בעלי חיים, במיוחד של ציפורים משכשכות ותנינים, והזדמנות לחוות וללמוד על המערכת האקולוגית השברירית של אזור השממה הסובטרופי הגדול ביותר בארה"ב. בין אם אתם עושים צלילה עמוקה לתוך הפארק או סתם מבקרים לכמה שעות, הטבע ה"בלתי מאולף" של האוורגליידס ברור מיד - זה בהחלט מקום שבו יש לכבד חיות בר וסביבה לא מסבירת פנים ולתת כבוד.

דברים לעשות בפארק הלאומי אוורגליידס

ישנם ארבעה מרכזי מבקרים בפארק הנגישים משלוש הכניסות לפארק. פעילויות והסתברויות צפייה בבעלי חיים בכל אחד ממרכזי המבקרים הללו משתנים בהתאם לשטח.

מרכז המבקרים של חוף המפרץ

מרכז המבקרים של חוף המפרץ של הפארק ממוקם בעיר אוורגליידס, אשר יחד עם צ'וקולוסקי השכנה היא העיר הדרומית ביותר בחוף המערבי של פלורידה. לאחר שהוריקן ב-2017 הרסה את מרכז המבקרים הקבוע, עמד מרכז זמני במקומו. מרכז המבקרים של חוף המפרץ הוא נקודת הגישה לעשרת אלף האיים, רשת של איי מנגרובים שמתחילה באי מרקו ונמתחת לאורך שאר החוף המערבי. ישנם מתקני שירותים אך אין שירותי מזון או שתייה במרכז המבקרים, אם כי ניתן למצוא אותם באורגליידס סיטי. שייט בסירה מהמרכז מאפשר למבקרים את ההזדמנות לזהות שלל ציפורי שכשוך, כולל שקנאים לבנים נדירים, כמו גם דולפינים עם אף בקבוק, ועם כל מזל, ים בסכנת הכחדה. סביר להניח שלא תראו כאן תנינים, מכיוון שהם מעדיפים מים מליחים ואזורי אדמה יבשים להשתזף בהם.

הפעילויות והשירותים הזמינים במרכז המבקרים של חוף המפרץ כוללים:

• תצוגות פרשניות
• מפות וחוברות
• היתרי ארץ לאחור
• ריינג'ר מדבר
• סיורים פרשניים בעשרת אלפים האיים על סירת פונטון
• השכרת קאנו וקיאקים
• צפרות מקו החוף

צריך לדעת:שייט בסירה והשכרה מוצעים דרךהרפתקאות אוורגליידס פלורידה, זכיין פארק. קמפינג בעשרת אלפים האיים אפשרי רק עם אישור לאחור, ואתרי קמפינג פרימיטיביים ללא מים או מתקנים נגישים רק באמצעות סירה. חניכים או שייטים מתחילים לא צריכים לנסות קמפינג במדבר או לנווט באיים ובמבוך נתיבי המים בסירה. אתרי קמפינג פרימיטיביים רבים נסגרים ממאי עד ספטמבר, שהיא עונת קינון הציפורים.

מרכז המבקרים של עמק הכרישים

מרכז המבקרים של עמק הכרישים, הממוקם על ארה"ב 41, הנקרא גם שביל תמיאמי, שוכן בקצה הצפוני של "נהר הדשא", השטח העצום של ערבות מים מתוקים וסלאו שהוא למעשה נהר שזז לאט. מרכז המבקרים ממוקם כ-73 קילומטרים מנאפולי, על החוף המערבי, ו-40 קילומטרים ממנומיאמי, מה שהופך אותו לטיול יום סביר מכל אחד מהמקומות. זוהי אחת מנקודות הגישה הפופולריות ביותר של הפארק ומציעה תצפית כמעט מיידית של בעלי חיים, כולל תנינים משתזפים ממש בכניסה. במרכז המבקרים יש שירותים, משקאות וחטיפים.

ממרכז המבקרים, דרך לולאה סלולה באורך 15 מייל צוללת לתוך נהר הדשא ומציעה היכרות קלה עם המערכת האקולוגית של הפארק. המבקרים יכולים ללכת ברגל, לרכוב על אופניים או לקחת חשמלית לאורך השביל ולאתר בקלות תנינים, תנינים אמריקאים, צבי מים, דגים, כולל תנין בגודל מפלצת, חיות ציפורים, צבים, ולפעמים אפילו לוטרות או צבי לבן זנב. מגדל תצפית בנקודת האמצע של השביל מציע נופים מרהיבים של קילומטרים על קילומטרים של אדמות ביצות.

הפעילויות והשירותים הזמינים במרכז המבקרים של עמק הכריש כוללים:

• תצוגות פרשניות
• מפות וחוברות
• ריינג'ר מדבר
• נסיעות בחשמלית פרשניות לאורך כביש הלולאה
• השכרת אופניים
• שבילי הליכה סלולים ולא סלולים

צריך לדעת:השכרת אופניים, נסיעות בחשמלית ושירותי חטיפים ושתייה מוצעים דרךסיורי חשמלית בעמק הכרישים, זכיין פארק. דצמבר עד מרץ, העונה היבשה של פלורידה, הם חודשי התיירות העמוסים ביותר בפלורידה, וגם זמן צפייה שיא עבור בעלי חיים בעמק הכרישים, שמתאספים בסביבות תעלות ובורות השקיה. אם אתם מבקרים בתקופה זו, נסו להגיע באמצע השבוע, כאשר הפארק פחות עמוס.

מרכז המבקרים של ארנסט פ. קו

מרכז המבקרים הגדול והמקיף ביותר בפארק הלאומי אוורגליידס, מרכז המבקרים של ארנסט פ. קו ממוקם על כביש 9336, 80 מייל דרומית למיאמי בחוף המזרחי של פלורידה. זה גם מטה הפארק. ממוקם בחלק "הביצות" של הפארק, מרכז המבקרים מוקף ביערות עבותים ובערבה רטובה ומהווה נקודה מעולה נוספת לצפייה בחיות בר. השירותים באתר כוללים חדרי אמבטיה וחנות מתנות נחמדה שמוכרת גם חטיפים, משקאות, ובעיקר דוחה יתושים.

ממרכז המבקרים, האורחים ימצאו שבילי הליכה עם שילוט פרשני, פלטפורמות תצפית על חיות בר, ובסמוך, מרכז הטבע רויאל פאלם, עם תצוגות אינפורמטיביות יותר, שבילים וצפייה בבעלי חיים מקרוב. כאן, אפשרויות התצפית על בעלי חיים כוללות תנינים (שוב!), כפיות ורדים, אנהינגות והמגוון העצום הרגיל של ציפורים משכשכות וחיי מים. למרות שזה מאוד מאוד לא סביר שתראה אחד כזה, פנתרים של פלורידה נצפו ברחבי מרכז המבקרים.

הפעילויות והשירותים הזמינים במרכז המבקרים של ארנסט פ. קו כוללים:

• תצוגות וסרטים פרשניים
• מפות וחוברות
• ריינג'ר מדבר
• שבילי הליכה סלולים ולא סלולים
• פלטפורמות צפייה בחיות בר וטיילות
• מטה הפארק
• אֲתַר מַחֲנָאוּת

צריך לדעת:איפה שיש מים עומדים, יש יתושים, ובמיוחד הצד הזה של הפארק צפוף איתם. הביאו תרסיס חרקים משלכם, או התכוננו לרוץ מהמכונית שלכם למרכז המבקרים כדי לקנות חומר דוחה יתושים - הם כל כך נפוצים כאן.

מרכז מבקרים פלמינגו

ממש סוף הדרך, מרכז המבקרים של פלמינגו יושב בקצה כביש המדינה 9336, שם הוא רץ לתוך מפרץ מקסיקו במפרץ פלורידה. זה 38 קילומטרים ממרכז המבקרים של ארנסט פ. קו, נסיעה ארוכה יותר מכיוון שיש כל כך הרבה מקומות טובים לעצור לצד הדרך ולצפות בחיות בר. ברגע שתגיעו לשפת המים, ייתכן שניתן יהיה לזהות זמים, דולפינים ופלמינגו פראיים.

מפותח יותר ממה שניתן לצפות בהתחשב במיקומו המרוחק, מרכז המבקרים של פלמינגו כולל מזנון חטיפים, חנות מרינה, שירותים, סיורים והשכרות בסירות, מגרש קמפינג ותחנת דלק, בנוסף לתצוגות פרשניות ומידע על הפארק.

הפעילויות והשירותים הזמינים במרכז המבקרים פלמינגו כוללים:

• תצוגות פרשניות
• מפות וחוברות
• ריינג'ר מדבר
• סיורי סירה מסופרים
• השכרת אופניים, קאנו, קיאקים וציוד דיג
• חניון מפותח
• אישורי קמפינג לאחור
• שבילי הליכה סלולים ולא סלולים

צריך לדעת:סיורים והשכרת סירות, השכרת אופניים ושירותים אחרים בתשלום מוצעים דרךהרפתקאות פלמינגו, זכיין פארק. הביאו או קנו ספריי יתושים. אם אתה מבקר במשך היום, ממיאמי או מהומסטד/פלורידה סיטי, תזמן את הביקור שלך כך שלא תיסע בכביש הפארק לאחר רדת החשיכה.

הטיולים והשבילים הטובים ביותר

מכיוון שכל כך הרבה מהפארק הלאומי אוורגליידס נמצא מתחת למים וכל כך הרבה מהאזור האחורי אינו נגיש, יש רק קומץ מסלולי הליכה במרכזי המבקרים, והם הליכה קצרים ללא שינוי גובה. אין מסלולי הליכה ממרכז המבקרים של חוף המפרץ. המסלולים המובילים כוללים:

ממרכז המבקרים של ארנסט פ. קו:

• שביל אנהינגה:השביל הזה באורך 0.8 קילומטרים, הנגיש ממרכז הטבע רויאל פאלם, עובר דרך ביצה ומציע תצפיות מקרוב של ציפורים משכשכות ותנינים.
• שביל גמבו לימבו:השביל הזה באורך 0.4 קילומטרים עובר בצל ערסל דקלים וגמבו לימבו ומהווה אזור תצפית מעולה לאוהבי סחלבים וברומליה.

ממרכז המבקרים פלמינגו:

• West Lake Trail:הטיילת הזו באורך חצי מייל תלויה מעל ביצת מנגרובים ונמתחת אל מפרץ פלורידה.
• שביל מפרץ הנחשים:שביל לא סלול באורך 1.6 מייל וקטע של טיילת הוא השטח המושלם לאיתור צבי גופר, צבי לבן זנב ודרוס דורסים.

ממרכז המבקרים של עמק הכריש:

• שביל פארק לול:הלולאה המרוצפת באורך 15 קילומטרים המהווה את המרכז של עמק הכרישים מציעה צפייה בשפע חיות בר של מגוון מסחרר של מינים וניתן ללכת ברגל או לרכוב על אופניים.
• טיילת בובקט:הטיילת המוגבהת הזו באורך חצי קילומטר חוצה משטח עשב נסורת וערסל מעץ קשה ומאפשרת תצפית מקרוב על המערכת האקולוגית של הפארק.

פעילויות נוספות בפארק

• דיג אפשרי במרכזי המבקרים של חוף המפרץ, פלמינגו וארנסט פ. קו.רישיונות דיגנדרשים לתושבי פלורידה ולתושבים שאינם תושבים, וקיימים רישיונות לטווח קצר.
• השכרת קאנו, קיאקים וסירות מנוע נמצאות במרכזי המבקרים של המפרץ והפלמינגו.
• השכרת אופניים והשכרת אופניים מוצעות במרכזי Shark Valley, Flamingo, וארנסט F. Coe.

קמפינג ובתי מלון

ישנם אתרי קמפינג מפותחים, חלקם עם חיבורי חשמל, במרכזי המבקרים פלמינגו וארנסט פ. קו. ליד מרכזי המבקרים בפארק, המלונות והמוטלים המומלצים הקרובים ביותר הם:

• המועדון אוורגליידס רוד אנד אקדח, עם קוטג'ים כפריים ובר ומסעדה היסטוריים, נמצא באורגליידס סיטי, קילומטר אחד ממרכז המבקרים של חוף המפרץ.
• מי שרוצה להישאר קרוב לעמק הכריש צריך לשקולסוויטות קומפורט מיאמי-קנדל, 26 מיילים משם, או אתMiccosukee Resort & Gaming, מלון וקזינו בבעלות שבט במרחק של 28 מיילים משם.
• ליד מרכז המבקרים של ארנסט פ. קו, ישנם מספר מלונות בתקציב נמוך עד בינוני בפלורידה סיטי, במרחק של 9 מיילים משם. פלורידה סיטי היא גם התחנה האחרונה ביבשת לפניפלורידה קיז, מה שהופך בסיס נוח, אם לא נופי במיוחד, לחקר הפארק והקיז.
• במרכז המבקרים פלמינגו,הרפתקאות פלמינגושוכרת סירות בית ואוהלים אקולוגיים ומפתחת מלון בן 24 חדרים עם מסעדה המתוכננת להיפתח בסוף 2021.

איך להגיע לשם

איך אתה ניגש לפארק הלאומי אוורגליידס תלוי באיזה חוף של פלורידה אתה נמצא ובאיזה מרכז מבקרים אתה מתכנן לבקר. נוח למרכז המבקרים של חוף המפרץפורט מאיירס, נאפולי והאי מרקו בחוף המערבי, ויש שדה תעופה בינלאומי בפורט מאיירס. מרכזי המבקרים ארנסט פ. קו ופלמינגו הם הקרובים ביותר למיאמי ונמל התעופה הבינלאומי של מיאמי. מרכז המבקרים של עמק הכרישים נמצא על US 41, אחד משני הכבישים שחוצים את הקצה הדרומי של המדינה. זה קרוב יותר למיאמי אבל נגיש כטיול יום מנאפולי. יש צורך ברכב כדי להגיע לכל נקודות הגישה לפארק.

נְגִישׁוּת

מרכזי מבקרים וחדרי רחצה בפארק נגישים לכיסא גלגלים. רבים משבילי הפארק הפופולריים ביותר סלולים לגישה לכסא גלגלים. שבילים לא סלולים עשויים להיות מחורצים אך כמעט ללא שינוי גובה. סיורים מודרכים בסירה נגישים לכיסא גלגלים.

טיפים לביקור שלך

• בכל פעם ובכל מקום שתגיעו לפארק, הביאו קרם הגנה, כובע, מים וחומר דוחה יתושים, כמו גם מצלמה ומשקפת.
• תנינים עשויים להיראות עייפים כשהם משתזפים על אדמה יבשה, אבל זה אף פעם לא צריך להיות פיתוי להתקרב יותר מדי. לעולם אל תנסה להרים או אפילו להתקרב יותר מדי לתניני תינוקות. בטח שהם חמודים, אבל אמא אף פעם לא רחוקה.
• לעולם אל תנסו להאכיל או לגעת בחיות בר, אפילו דביבונים וציפורים שרגילים ללגום חטיפים מבני אדם.
• חיות מחמד עם רצועה מותרות בכבישי רכב סלולים (אך לא בלולאת עמק הכרישים) ובאתרי קמפינג. הם אינם מורשים במסלולי הליכה ורכיבה על אופניים או באזורי שממה כלשהם.