מדריך לאיים של דרום האוקיינוס ​​השקט

דרום האוקיינוס ​​השקט הוא מקום גדול - עצום להפליא וכחול, המשתרע על פני 11 מיליון קילומטרים רבועים המשתרעים מהחלק העליון של אוסטרליה ועד לאיי הוואי. נחשפים על ידי אמנים וסופרים, מפול גוגן ועד ג'יימס מיכנר, אלפי נקודות אלמוגים זעירות ואבנים געשיות אלו מהוות ביתם של עמים ותרבויות מרתקים. כמה איים - כמו טהיטי ופיג'י - ידועים היטב, בעוד שאחרים לא כל כך. אתה מקבל כוכב זהב אם בכלל שמעתם על Aitutaki או Yap.

תשתית התיירות משתנה בהתאם ליעד, כאשר חלק מהאיים מקושרים בטיסות יומיות ללא עצירות מלוס אנג'לס ואחרים נגישים רק באמצעות שלל קישורים. רובם מסבירי פנים לתיירים, חלקם עם אתרי נופש ברמת חמישה כוכבים וסגל של פעילויות על בסיס מים, בעוד שאחרים כוללים מקומות לינה כפריים ותרבויות שקצת יותר לא מוכרות בדרכים מערביות. צוללנים נוהרים לכאן לא רק בגלל שפע מיני הדגים אלא גם בשביל שוניות האלמוגים הבתוליות.

בעוד שהאיים האלה נקראים ביחד דרום האוקיינוס ​​השקט, מחולקים איים אלה לשלושה אזורים: פולינזיה, מלנזיה ומיקרונזיה, לכל אחד מסורות תרבותיות משלו, וריאציות שפה והתמחויות קולינריות משלו.

פולינזיה

אזור זה המזרחי ביותר בדרום האוקיינוס ​​השקט, הכולל את הוואי, מונה בין אוצרותיו את טהיטי האידילית ואת אי הפסחא המסתורי. המתיישבים יוצאי האוקיינוס, שמקורם בדרום מזרח אסיה, ידועים בניווט שלהם, לאחר ששרדו מסעות מפרכים בסירות קאנו חפורות כבר בשנת 1500 לפני הספירה

פולינזיה הצרפתית (טהיטי)

מורכב מ-118 איים, המפורסם שבהם הואבורה בורהטהיטי היא מדינה עצמאית עם קשרים עם צרפת. עם תיירות מפותחת בתריסר איים, טהיטי מושכת מטיילים כבר חמישה עשורים עם בונגלוס מעל המים, מטבח בהשפעה צרפתית ותרבות אקזוטית.

איי קוק

פחות ידועים מטהיטי השכנה, 15 האיים האלה, שנקראו על שמו של החוקר האנגלי קפטן ג'יימס קוק ומתנהלים כמדינה בשלטון עצמי עם קשרים לניו זילנד, הם ביתם של 19,000 אנשים הידועים בתיפוף ובריקודים שלהם. תיירים מבקרים בדרך כלל באי הראשי רארוטונגה ובאיטוטאקי הקטנה המלטפת בלגונה.

סמואה

קבוצה זו של תשעה איים הייתה הראשונה באוקיינוס ​​השקט שקיבלה עצמאות מהכיבוש המערבי. אופולו הוא האי הראשי ומרכז התיירות, אבל החיים כאן עדיין נשלטים על ידיפאא סמואה(הדרך הסמואית), שבה מכבדים את המשפחה והזקנים ו-362 הכפרים בה נמצאים בראשות 18,000לִשְׁלוֹט(ראשים).

סמואה האמריקאית

הטריטוריה האמריקאית הזו, עם בירת השירים פאגו פאגו (באי הראשי טוטילה), משווקת כ"איפה השקיעות של אמריקה", מורכבת מחמישה איים געשיים בגודל של 76 מייל רבועים בלבד ואוכלוסייה של 65,000 תושבים. יערות הגשם הטרופיים והמקדשים הימיים שלו מעולים.

טונגה

ממלכת איים זו משתרעת על הצד המערבי של קו התאריכים הבינלאומי (הטונגים הם הראשונים לברך את היום החדש) ומורכבת מ-176 איים, 52 מיושבים. המלך הנוכחי, הוד מלכותו המלך ג'ורג' טופו החמישי, שלט ב-102,000 בני מדינתו מאז 2006, המתגוררים בבירה נוקו'אלופה באי הראשי טונגאטפו.

אי הפסחא (Rapha Nui)

התיישבו על ידי הפולינזים לפני כ-1,500 שנה והתגלה על ידי ההולנדים (ביום ראשון של חג הפסחא בשנת 1722, ומכאן השם), האי הנידח הזה, ששטחו 63 מיילים רבועים, הוא ביתם של כ-5,000 איש ו-800יָפֶה, פסלי אבן ענקיים. האי בבעלות צ'ילה, מציע יופי מחוספס ושילוב של תרבויות.

מלנזיה

איים אלה, הממוקמים ממערב לפולינזיה ומדרום למיקרונזיה - ביניהם פיג'י ופפואה גינאה החדשה - ידועים בטקסים ומנהגים טקסיים רבים, קעקועי גוף משוכללים וטכניקות גילוף בעץ.

פיג'י

המורכב מ-333 איים, אומה מסבירת פנים זו של כ-85,000 אנשים - כולם אוהבים לצעוק את ברכתם הנלהבת, "לִפְתוֹחַ!" כל הזדמנות שהם מקבלים - ידוע באתרי הנופש המפוארים שלו באי הפרטי ובצלילות המעולות שלו. האי המרכזי, Viti Levu, ביתו של שדה התעופה הבינלאומי בנאדי, הוא המרכז שממנו מתרוצצים התיירים אל ונואה לבו ואתרי הנופש באזור איי יאסאווה וממנוקה הבתוליים.

ונואטו

רפובליקה זו המונה כ-221,000 איש נמצאת במרחק שלוש שעות באוויר מאוסטרליה. 83 האיים שלה הרריים ברובם והם ביתם של כמה הרי געש פעילים. הוואנואטנים מדברים 113 שפות, אבל כולם חוגגים את החיים עם סדרה של טקסים ואירועים, מה שהופך אותו למקום מרתק לבקר בו. הבירה היא פורט וילה באי אפטה.

פפואה גינאה החדשה

לחובבי הרפתקאות יש את האומה הזו בדרך כלל בין אוסטרליה ודרום מזרח אסיה ברשימת החובה. המשתרעת על פני 182,700 קילומטרים רבועים (החצי המזרחי של האי ניו גינאה ו-600 איים נוספים) וביתם של 5.5 מיליון אנשים (שדוברים 800 שפות - למרות שאנגלית רשמית), היא נקודה מצוינת לצפייה בציפורים ולטיולים במשלחת. הבירה היא פורט מורסבי.

מיקרונזיה

תת-אזור הצפוני ביותר הזה מורכב מאלפי איים קטנים (ומכאן המונח מיקרו). הידוע ביותר הוא השטח האמריקאי של גואם, אבל באיים אחרים כמו פלאו ויאפ יש הנאות נסתרות (כגון אתרי צלילה מדהימים) ומוזרויות אקסצנטריות (כמו אבני ענק המשמשות כמטבע).

גואם

האי הזה בשטח של 212 קילומטרים רבועים (הגדול במיקרונזיה עם 175,000 אנשים) אולי טריטוריה של ארה"ב, אבל התרבות והשפה הצ'מורו הייחודית שלו היא שילוב של 300 שנים של השפעות ספרדיות, מיקרונזיות, אסייתיות ומערביות. כמרכזה של קונטיננטל איירליינס בדרום האוקיינוס ​​השקט, לגואם יש רכבות אוויריות מצוינות והיא כור ההיתוך של האזור.

פלאו

ידועה לצוללנים, הטוענים שמימיה הם מהטובים ביותר של כדור הארץ, הרפובליקה הזו, ששטחה 190 קילומטרים רבועים (מורכבת מ-340 איים, תשעה מהם מיושבים) הוצגה לפני כמה שנים ב-"שורדת".עצמאית מאז 1994 וביתם של 20,000 אנשים חברותיים (ששני שלישים מהם חיים בבירה קורור וסביבתה), פלאו מציעה גם יערות מדהימים, מפלים וחופים מדהימים.

לִנְבּוּחַ

אחת מארבע המדינות הפדרציות של מיקרונזיה, יאפ משופעת במסורות עתיקות - בעיקר דיסקיות הכסף מאבן והריקודים הצורמים שלה. 11,200 האנשים בו ביישנים אך מסבירי פנים והצלילות בו מצוינות (קרני מנטה ענקיות יש בשפע).