התכונות הטבעיות היפות ביותר בטקסס

מההרים היפים להפליא של הפארק הלאומי ביג בנד במערב טקסס ועד לעצי הברוש המכוסים אזוב של אגם קאדו במזרח טקסס, מדינת הכוכב הבודד מפתיעה לעתים קרובות עולים חדשים עם המגוון הרב שלה שלפלאי טבע. גורם אחד בנוף המשתנה ברחבי המדינה הוא כמות הגשם שכל אזור מקבל מדי שנה. המדבריות של מערב טקסס עשויים לרדת רק בסביבות 8 סנטימטרים של גשם בשנה, בעוד ביערות האורנים המוריקים של מזרח טקסס יורדים כ-30 סנטימטרים של גשם מדי שנה. השטח משתנה גם כשנוסעים ממערב למזרח, עם הרים במערב הרחוק, גבעות מתגלגלות במרכז טקסס ושטחים מישוריים במזרח.

הפארק הלאומי פאלו דורו קניון

דנית דלימונט / Getty Images

מכונה לעתים קרובות הגרנד קניון של טקסס,קניון פאלו דורושוכנת במחסנית הצפונית של המדינה. הקירות הצבעוניים של קניון פאלו דורו חושפים 250 מיליון שנות היסטוריה גיאולוגית. עומק הקניון הוא 800 רגל בנקודה הנמוכה ביותר שלו, והוא נמתח לאורך 120 קילומטרים. ברחבי הפארק תמצאו גם תצורות סלע מוזרות המכונות hoodoos, המורכבות מסלעים גדולים הניצבים על גבי בסיס צר יותר. אם יתמזל מזלכם, אתם עלולים להיתקל בלטאת קרניים של טקסס שנמצאת בסכנת הכחדה. אבל אל תתקרב יותר מדי. הוא מרחיק תוקפים על ידי פליטת דם מעיניו.

קניון סנטה אלנה בפארק ביג בנד

Witold Skrypczak / Getty Images

ממוקם בתוך הפארק הלאומי ביג בנד לאורך הגבול עם מקסיקו,קניון סנטה אלנההוא מקום פופולרי לקורות. ככל שצוקים גבוהים וצלולים מתנשאים משני צדי הריו גרנדה, זה מרגיש כאילו אתה עומד להיכנס לעולם חדש לגמרי. בנקודה הגבוהה ביותר, הצוקים מתנשאים לגובה של 1,500 רגל מעל הריו גרנדה. הנהר יכול להיות מתון או בתנועה מהירה, בהתאם לגשמים האחרונים, ולכן עדיף לרכוב על הנהר בעזרת מדריך מנוסה. כאשר הזרם ברמה בינונית, אפשר לחתור במעלה הזרם כמה קילומטרים ואז להסתובב ולתת לנהר לעשות את רוב העבודה בנסיעה חזרה.

הפארק הלאומי קאדו לייק

Westend61/Getty Images

אחד האגמים הטבעיים הבודדים בטקסס,אגם קאדונראה כמו משהו מתוך אגדה מעט אפלה. קנוקנות ארוכים של אזוב ספרדי תלויות מעצי ברוש, ופני האגם נראים לעתים קרובות שחורים בשל אור השמש המנומר והעלים הנרקבים במים. כשאתם שוטים בקאנו דרך האגם הרדוד, תצטרכו להתחמק מהגזעים האדירים של עצי ברוש. הסביבה הביצתית תומכת במגוון מדהים של חיות בר, כולל תנינים, בונים ונקר הערום. הנקר הנערם בגובה 16 אינץ' נחשב לעתים קרובות בטעות לציפור גדולה אחרת, נקר שנהב, שאולי נכחד. אף על פי כן, שמור על עיניך כשתשמע קול דפיקה חזק באמצע הפארק.

אזור השימור והנופש של בריכת המילטון

WIN-Initiative / Getty Images

מערה שהתמוטטה הובילה להיווצרותו של זהחור שחייה טבעי הממוקם כמה קילומטרים דרומית מערבית לאוסטין. אם כמות המשקעים האחרונה הייתה בשפע, מפל מדהים בגובה 50 רגל נשפך מעבר לדופן של קיר המערה לשעבר ומתפתל דרך גפנים דמויות תחרה, ויוצר מקלחת טבעית לשחיינים למטה. יש צורך בטיול קצר כדי להגיע אליובריכת המילטון, ואין מציל בתפקיד. בשיא הקיץ, ייתכן שיהיה תור להיכנס אליו. הפארק שמסביב בשטח של 230 דונם מצוין גם לטיולים רגליים. מבקרים חדי עין עשויים אפילו לזהות את הלוחם בעל הלחיים הזהובות בסכנת הכחדה.

האי דרום פאדרה

רוברט Hinojosa / EyeEm/Getty Images

אמנם זה ידוע בעיקר כיעד סוער לחופשת האביב,האי דרום פאדרההוא גם ביתם של כמה מחופי החול הלבנים היפים ביותר במדינה. סעו צפונה על האי, ומעבר לאזור הנופש, תמצאו קילומטרים על גבי קילומטרים של חופים בתוליים. באזורים מרוחקים, אתה יכול אפילו לזהות צב ים ענקי של קמפ מגיע לחוף כדי לבנות קן. תרמילי דולפינים גדולים משתובבים ממש מול החוף במים השקטים של לגונה מאדרה. האזור כולו הוא גם גן עדן לצפרות המלא הן בציפורים נודדות והן במינים תושבי כל השנה. סאות' פאדרה היא מקום אידיאלי לבקר בו באוקטובר, כשהטמפרטורות עדיין בשנות ה-80 ומלונות רבים מציעים הנחות משמעותיות מחוץ לעונה.

אזור הטבע הקסום של מדינת רוק

צילום אולגה מלהיסר/Getty Images

כיפת גרניט ורודה ענקית באמצע מדינת טקסס היל,רוק קסוםריתק אנשים במשך אלפי שנים. ילידים אמריקאים האמינו שלכיפה יש כוחות מיסטיים, אולי בגלל הצלילים המסתוריים שלעיתים בוקעים ממנה. מדענים יודעים כיום שהצלילים מתרחשים עקב שינויי טמפרטורה שגורמים לסדקים בסלע להתרחב ולהתכווץ. רק נסיעה קצרה מאוסטין, הכיפה מאפשרת טיול מאתגר במידה. הקפד לנעול נעליים עם אחיזה טובה. הזווית התלולה יכולה להיות מסובכת לפעמים, במיוחד לאחר גשם. למרות שרוב הסלע נראה עז וחסר חיים, צמחים ועצים עמידים צצים פה ושם. ניתן אף למצוא ראשנים מדי פעם בבריכות האביב הנוצרות בשקעים על פני הסלע.

Caprock Canyons State Park and Trailway

Witold Skrypczak / Getty Images

ממוקם כמה קילומטרים דרומית מזרחית לאמרילו,הפארק הלאומי קאפרוק קניוניםהוא מלא בממתק עיניים טבעי לחלוטין. ניתן לראות מיליוני שנים של היסטוריה גיאולוגית בשכבות משקע אדומות, לבנות וכתומות בצוקים החשופים של הפארק. לאורך הנהר הקטן האדום, הנוף הופך מנוקד בעצי כותנה, עצי שזיף פראי ושדות של עשבים מקומיים כמו גזע כחול קטן ושיפון בר. עדר גדול של ביזונים מנשנש את העשבים האלה כשהם מתפרצים בפארק. הביזון ניצל מהכחדה על ידי חוה בעל חזון, צ'ארלס גודנייט, ודורות של אנשי שימור חרוצים.

מערות הגשר הטבעי

ג'ון אלק / Getty Images

בחום הצורב של קיץ בטקסס, אחד המקומות הטובים ביותר להתקרר בהם נמצא עמוק מתחת לאדמהמערות הגשר הטבעי. סיור התגליות לוקח אותך 180 רגל מתחת לפני הקרקע, שם תמצא עולם קסום של נטיפים, זקיפים וקירות גליים הידועים כאבני זרימה. הסיור כולל הליכה של 3/4 מייל שלוקח קצת יותר משעה.

הפארק הלאומי הרי גואדלופה

TripSavvy / אלישה מקדאריס

ממוקם במערב טקסס הרחוק בין מידלנד לאל פאסו,הפארק הלאומי הרי גואדלופההיא ביתה של אחת הפסגות הדרמטיות ביותר בטקסס: אל קפיטן. האזור כולו היה פעם אתר של ים עתיק, ורבות מתצורות הסלע הן שוניות מאובנות. תסתכל מקרוב על הסלעים ולעתים קרובות אתה יכול לראות את הטביעות המאובנות של אצות עתיקות, ספוגים ויצורי ים קטנים אחרים.

מפלי גורמן בפארק הלאומי קולורדו בנד

קלי ריירסון/Getty Images

מוקף בצמחייה עבותה, מפלי גורמן נראים כאילו הם שייכים ליער גשם באמזונס במקום למרכז טקסס. ממוקם בפניםהפארק הלאומי קולורדו בנד, המפל בגובה 70 רגל זורם במורד צלע גבעה ואז על פני סדרה של סלעים דמויי מדרגות. לעתים קרובות תוכלו לזהות בס גואדלופה ודגים קטנים אחרים שוחים בבריכות הקטנות שנוצרות סביב בסיס המפל. בעוד שהפארק הוא ביתם של ציפורים קטנות כמו ה-vireo השחור, לאחרונה נצפו כמה נשרים קירחים בצוד דגים ליד המפל.

הפארק הלאומי Monahans Sandhills

Witold Skrypczak / Getty Images

אם מעולם לא ניסיתם גלישת חול, ובכן, עכשיו זו ההזדמנות שלכם. דיונות החול העצומות בהפארק הלאומי Monahans Sandhillsתלולים מספיק כדי לאפשר החלקה במורד הגבעות על "מזחלות פלסטיק". למרות שחלק מדיונות החול נייחות יחסית, מוחזקות במקומן על ידי שורשי צמחים, אחרות זזות ומשתנות על בסיס קבוע. מדי פעם יופיעו בורות מים קטנים המושכים חיות בר כמו איילי פרדות, בובקטים ושועלים אפורים.

בריכה וקמפינג של קראוז ספרינגס

TripSavvy / אלישה מקדאריס

יפה מהמםחור שחייה המוזן באביב ממערב לאוסטין,קראוז ספרינגס(מבוטא "קראוזי") מוקף בעצי ברוש נישאים ושרכים עדינים. למעשה ישנם 32 מעיינות נפרדים בנכס, הכוללים גם חניון. במתחם הקמפינג המשתרע על שטח של 115 דונם, תוכלו גם ללכת על אבובים, לצלול בנחל מנדנדת חבל, לטייל בגן פרפרים או לטייל לאורך מספר קילומטרים של שבילי טבע.

הפארק הלאומי מערת לונגהורן

מערות לונגהורן. אלכס גלנקו / Getty Images

בְּהפארק הלאומי מערת לונגהורן, הטמפרטורה במערות תמיד קרירה, אבל עדיין מעט לח. אחרי הכל, המים הם שיצרו את המערות המדהימות האלה במשך מיליוני שנים. גם זרימת המים וגם יכולתם להמיס אבן גיר בהדרגה עזרו ליצור את המבנים המיוחדים במערה. לפני הירידה למטה, תוכלו ללמוד על חלק מההיסטוריה העדכנית יותר של המערה במרכז המבקרים. אנשים פרהיסטוריים השתמשו במערות למקלט במשך אלפי שנים. בשנות ה-1800, מתיישבים אירופאים מצאו את המערה והחלו לכרות את גואנו העטלפים שבתוכה. גואנו (או קקי עטלפים) שימש לייצור אבק שריפה במהלך מלחמת האזרחים. הסיור הסטנדרטי אורך כשעה וחצי, ואתם תצעדו קצת יותר מקילומטר בקצב איטי. אחת התצורות המרתקות ביותר היא כלב השמירה של המלכה. זה נראה כמו פסל לא שלם של כלב, שלם עם ארבע רגליים. למרות שהוא נמצא עמוק במערה, יש שהשערו שייתכן שהוא נחצב על ידי האדם הקדמון. רוב המומחים מסכימים, עם זאת, שהצורה דמוית הכלב היא רק צירוף מקרים יוצא דופן, תוצאה של כוחות טבעיים לאורך מיליוני שנים. מבנה אחר נראה כמו כס מלכות מסיבי. נראה שרבים מהקירות נמצאים בתנועה, וכוללים סימנים מעוקלים שגורמים לסלע להיראות כאילו הוא זורם. סלעים נוצצים דמויי קוורץ מנקדים גם רבים מהקירות. הגודל העצום של כמה מהחדרים מדהים. האזור המכונה חדר המועצה ההודי היה גדול מספיק כדי לארח מפגשים של שבטי קומנצ'י. כיום מתקיימים בפארק מדי פעם קונצרטים מתחת לאדמה תוך ניצול האקוסטיקה הייחודית של האתר.