איך דייב ומאט וואנס מביאים את #VanLife לאנשים

ראשית, אורות ההבהוב החלו לזרוח מבעד לחלונות. ואז ה-EDM החל להתפוצץ. אני ובן זוגי הסתכלנו אחד על השני, הבנו שהמחנה השקט שלידנו הוא קבוצה של רייבורים שחוטטים מוזיקה רועשת ועושים מי יודע מה למי יודע כמה זמן. אנחנו נמצאים באיזו קרקע של הלשכה לניהול קרקעות איפשהו באזור הכפרי של קולורדו, אבל אנחנו יכולים להיות ליד מועדון בכל עיר בארה"ב

זה רק חלק מחיי הטנדר, חשבנו.

במשך שנים, הייתי ואן-סקרן. אז כשהייתה לי ההזדמנות לבדוק אחד בסוף השבוע האחרון של ה-4 ביולי, קפצתי על ההזדמנות. אבל מה שהכי סיקרן אותי בטנדר ובחוויה הספציפית הזו היה שזה באמת נראה בר השגה. כשחושבים על חיי הטנדר, המחיר מראש הוא הפיל בחדר. אפילו טנדרים משומשים יכולים להגיע בין 35,000 ל-100,000 דולר. רוב הטנדרים החדשים הם בין $110,000 ל $200,000. העלויות האלה יכולות לתמחר הרבה אנשים מהחוויה הרומנטית של #vanlife.

גבס, מבוסס קולורדודייב ומאט ואנסהושק בשנת 2019 עם מטרה בסיסית אחת - להפוך את חיי הטנדר להישגיים ונגישים יותר על ידי בניית טנדרים של RAM ProMaster עם האתוס של לכלול את כל מה שאתה צריך וכל דבר שאתה לא צריך. התוצאה היא טנדר חדש מדגם בסיס במחיר של כ-75,000 דולר בלבד. עדיין יקר, כן, אבל הרבה יותר זול מדגמים חדשים אחרים.

מחפש רכב שיתאים לאורח חיים

מאט פלסר ודייב רמזי נפגשו בוויליאמס קולג', מכללה קטנה לאמנויות ליברליות בצפון מערב מסצ'וסטס, שם שניהם היו בקבוצת הגולף. לאחר סיום הלימודים הם עשו דרכים שונות בתכלית, כאשר רמזי עבר לניו יורק כדי לעבוד בקרן גידור ופלסר עבר לאגם טאהו, קליפורניה, כדי "לרדוף אחרי חלום חייו להפוך לבטלן סקי".

לאחר שנתיים בהיי סיירה של קליפורניה, פלסר לקח עבודה בהוראה ספרדית בחטיבת הביניים בבית הספר וייל מאונטיין בקולורדו. אהבתו והתשוקה שלו לכל דבר בחוץ שגשגו במהלך שהותו בעמק וייל כשהחל להוביל תוכניות חינוך חוצות וטיולי תרמילאים וסקי עם תלמידים.

בזמנו, אמר פלסר, הוא נהג בהונדה אלמנט.

"אהבתי את הדבר הזה כי יכולתי לגלגל את אופני ההרים שלי ישר לחלק האחורי שלהם. יכולתי לזרוק את המגלשיים שלי לשם, להוציא אותם ממש בוציים ולהוציא אותם החוצה", אמר פלסר. "אז זה היה ממש תועלתני. זה יכול היה להעביר אותי מ-A ל-B בקלות, ובקיצור, יכולתי לישון בתוכו."

אבל בסביבות 2018, פלסר התחיל לחשוב בגדול. פלסר חקר נגררים לקמפינג, פופ-טופ וטנדרים להסבה. היו לו חברים שעשו כמה בנייה לאחרונה. "חיפשתי רכב שמתאים לסגנון החיים שלי", נזכר פלסר. "קמפיינים היו אלה שבאמת בדקו את כל הקופסאות".

המחקר שלו גם חשף אמת קשה. סביר להניח שהוא יצטרך לשלם צפונה מ-100,000 דולר כדי לרכוש מכונית. "או שאני יכול לעשות את זה בעצמי," נזכר פלסר שחשב. "וכיוון שהייתי בתקציב של מורה, באמת שלא הייתה לי הרבה ברירה, אז החלטתי לעשות קפיצת מדרגה ולעשות את זה בעצמי".

פלסר מצא RAM ProMaster משומש בלובוק, טקסס, וקנה אותו במהירות. בעזרת מאות שעות של סרטוני יוטיוב וכמה חברים שימושיים, לאחר ארבעה חודשים, פלסר בנה את מה שהיה בעצם הגרסה הראשונה של טנדר דייב ומאט. הוא עשה עליו 13,000 מייל בקיץ הראשון שהיה לו.

מוואן אחד שנמכר ב-Craigslist ל-200 מומרים בשנה

כל אותו זמן, פלסר ורמזי שמרו על קשר בעיקר באמצעות טיולי גולף מאורגנים שנתיים עם חברי קבוצת הגולף לשעבר של מכללת וויליאמס. רמזי עזב את עבודתו בקרן הגידור בסביבות 2016 כדי לעבור במשרה מלאה לקרוואנים מסוג B כדי לעבוד ממנו ולטייל בארץ. עד מהרה למד רמזי על Outdoorsy, שוק מקוון להשכרת קרוואנים, נגררים וטנדרים. הוא רכש עוד כמה קרוואנים להשכרה דרך השוק, והרוויח מספיק כדי לכסות את אורח חייו החדש.

הצמד שהתחבר מחדש התלכד עד מהרה על אורח החיים המשותף והתשוקה שלהם למציאת אופציה זולה לקמפר, שהם ראו כפער משמעותי בשוק. אז ב-2018, הם רשמו את המבנה המקורי של פלסר ב-Craigslist תמורת 39,500 דולר. "היו לנו 24 פניות ב-24 שעות על תקציב השיווק שלנו ב-Craigslist בסך $5", אמר פלסר וצחק.

זה היה האור הירוק שהם היו צריכים. מאוחר יותר באותה שנה החלו פלסר ורמזי לקנות את כל ה-RAM ProMasters שיכלו למצוא ברחבי הארץ. ב-1 בינואר 2019, הם הושקו רשמית והחלו לגייס כמה אנשים שיבנו טנדר אחד בחודש במשך כל השנה. בסופו של דבר הם קנו והמירו 40. "מכרנו אחד וקנינו שניים. אחר כך מכר שניים וקנה ארבעה. אחר כך מכר ארבעה וקנה שמונה", אמר פלסר.

ואז קרתה המגיפה, וחיי הקמפינג והטנדר השתגעו. המטרה לשנת 2020 הייתה להסב ולמכור 100 כלי רכב. הם עשו 120. ב-2021 הם בנו 180, והשנה, אמר פלסר, הם בקצב להגיע ל-200.

פתרון למשבר דיור?

הטנדרים מתוקים. דייב ומאט ואנס מציעים כיום שלושה סגנונות - ה-LV3 (עלות בסיס היא 79,495 דולר), LV5 (עלות בסיס היא 84,995 דולר) ו-LV7 (עלות בסיס היא 84,995 דולר). כל הדגמים מגיעים עם מאפיינים סטנדרטיים כמו מיטה לגובה, מטבחון חשמלי לחלוטין עם כיור וברז שיכולים לשמש כראש מקלחת, הרבה אזורי אחסון, תאורה אזורית ומערכת ריצוף תלת-שכבתית.

התוספות כוללות ספסלי אחסון נוספים, כוח מוגבר ופאנל סולארי נוסף למעלה, מערכת קירור וחימום, וקלטת מסתתרת או אסלת קומפוסט. לאחר שלושה ימים ולילות של נסיעה ומחנאות בהרי הרוקי של קולורדו, מצאנו את המגורים המינימליסטיים המושלם לשני אנשים.

הצמיחה המהירה הייתה מרגשת ומאשרת מחדש את המשימה המקורית של פלסר ורמזי לפשט ולמזער את חיי הקרוואנים והטנדרים. "הרבה יותר קל לשים חבורה של דברים בטנדר", ציין רמזי. "שם ממש שגשגה תעשיית הקרוואנים. הם הכניסו הכל ועוד בכל הרכבים שלהם. והרבה מהדברים האלה מיותרים, זה מיותר, זה בסופו של דבר נשבר".

Ramsay ו-Felser מאמינים שהם מייצרים מוצר אמין, יעיל ובר קיימא ובנוי עבור המשתמש ואורח החיים שלו במקום להיפך. אבל הם גם רואים בטנדרים שלהם אורח חיים וסידור חיים אלטרנטיבי לאחיות מטיילות, מתכנתות מחשבים, סטודנטים לתארים מתקדמים ואחרים שאינם בהכרח צריכים בית.

"בין אם אתה גר בו במשרה מלאה, במשרה חלקית, או סתם יש לך את האפשרות הזו, לגור ברכב שלך הוא חזק בימינו", אמר פלסר. "עכשיו אנחנו קוראים לזה הפריצה שלנו לחיים. קשה להתקדם עכשיו בגלל שוק הדיור, בגלל פערי ההכנסות, וחיי הטנדר מתחילים לגשר על הפער הזה עבור אנשים מסוימים, וזה חזק לראות את זה".

לקוחות יכולים לרכוש מימון לקרוואנים דרך בנק אוף המערב, שלדברי פלסר מוריד את העלות לכ-540 דולר לחודש עבור ההלוואה. "אם זה תשלום הרכב שלך, או במיוחד אם זה שכר הדירה שלך, אנחנו גאים להיות מסוגלים להציע את הנגישות הזו לאנשים", אמר פלסר. דייב ומאט וואנס מציעים גם אפשרויות השכרה כדי לבדוק את הטנדרים ואת חיי הטנדר שלהם.

אבל בסופו של יום, פלסר ורמזי טוענים שהמשימה שלהם היא לא רק להפוך את חיי הוואן לנגישים יותר אלא גם למלא תפקיד בפתרון בעיות חברתיות. במהלך הקיץ, החברההציע שותפותעם עסקים מקומיים באיגל, קולורדו, שבה מתגורר פלסר, כדי לאפשר לעובדים ולעובדים פוטנציאליים להחנות טנדרים במגרשי החניה שלהם. מאט ודייב ואנס כבר מאפשרים לעובדים לחנות בחניון שלהם - משהו שפלסר נרגש סיפר לי כשהרמתי ממנו את הטנדר לבדיקה ביולי האחרון. "הם אף פעם לא מאחרים לעבודה כי הם ממש גרים בחניון", אמר בגאווה.

התוכנית פיילוטיכול לעזור לספק מקום בטוח לעובדים ולתושבים מבוססי נשר להחנות טנדרים ולחיות בקהילה. ודייב ומאט וואנס מתכננים להיות שם, להציע תמיכה ואפשרויות לאורך הדרך.

"עבור מישהו שהוא מורה טוב מאוד אבל לא שימושי בכלל, אני לא צריך לבנות את הטנדר שלי", אמר פלסר. "אבל זו הייתה האפשרות היחידה ב-2018. וכעסק, אנחנו ממש נרגשים למלא את הפער הזה ולהפוך את זה לנגיש יותר ליותר אנשים".