טיסה היא עדיין צורת הנסיעה הבטוחה ביותר - כל עוד אתה לובש את המסכה שלך

מכיוון שהנסיעות הופכות אט אט לחלק מהחיים הרגילים דרך צורת טיולי כביש וטיולי סוף שבוע, הרעיון של לעלות על מטוס בקרבת זרים לכמה שעות עדיין נשמע כמו סיכון גדול מדי עבור רבים. אמחקר חדשעם זאת, שפורסם השבוע, מראה שהסיכון לשידור "כמעט לא קיים" במהלך טיסות - כל עוד כל נוסע לובש מסכה.

המחקר, שנערך על ידי משרד ההגנה בשיתוף עם יונייטד איירליינס, מצא שכאשר כל הנוסעים יושבים עם מסכה, "רק 0.003 אחוז מהחלקיקים עשו את דרכם למעשה לאזור הנשימה של נוסע אחר". תוצאות מחקר זה טרם עברו ביקורת עמיתים.

המחקר כלל כ-300 בדיקות באמצעות בובות הראווה המצוידות במחוללי אירוסול המחקים נשימה ושיעול רגילים. המחוללים הללו שיחררו 180 מיליון חלקיקים - שווה ערך למספר שנוצר מאלפי שיעול - כשהמסכה של הדוגמנית מופעלת וכבויה. המטוס היה מצויד ביותר מ-40 חיישנים המסוגלים לזהות את הטיפות, שייצגו נוסעים אחרים שיכולים באופן תיאורטי לבוא במגע עם החלקיקים.

החוקרים גילו שחבישת מסכה מגבילה את קצב השידור כאשר נוסע יושב. החוקרים לא ניסו לשכפל אדם נגוע שעמד או נע ברחבי תא, והפיצו עוד יותר את הטיפות מסביב, וחשוב לציין שהמחקר לא התייחס לזמן שהושקע באכילה ושתייה, כלומר כאשר רוב הנוסעים היו מסירים את המסכות שלהם. בכל מקרה.

"אני לא עומד כאן ואומר לאנשים שאני יודע בדיוק מה הם צריכים לעשות", אמר ג'וש ארנסט, מנהל התקשורת הראשי של יונייטד איירליינס. "מה שאני אומר לאנשים זה שאם אתה נוטה לנסוע או לחשוב על נסיעות אוויריות, יש היום סיבה, בהתבסס על מחקר עצמאי זה, שאתה יכול להרגיש בטוח שאתה יכול לנסוע בבטחה."

מחקר זה משקףמחקרים קודמים שמצאו את זרימת האוויר בתוך מטוס עוזרים למזער את הסיכון. מטוסים מסחריים מצוידים במסנני HEPA, הלוכדים ומסלקים 99.97 אחוז מהחלקיקים הנישאים באוויר, מה שמפחית באופן משמעותי את הסיכון להתפשטות ויראלית. האוויר בתוך תאים של חברת התעופה משתנה בערך 10 פעמים בשעה, מה שמקנה להם איכות אוויר גבוהה יותר מזו של בניין רגיל.

מומחים אומרים שנוסעים צריכים להישאר ערניים לגבי חבישת מסכה לאורך כל נסיעתם, כולל אבטחת נמל התעופה ובכל הטרמינל, ולא רק בזמן המטוס.