טרק בן ארבעה ימים של סופר אחד דרך הגרנד קניון

כאשר אתה צריך לשאת הכל על הגב שלך במשך כמעט 30 קילומטרים, אתה הופך ממש סלקטיבי לגבי מה אתה רוצה לסבול ומה אתה צריך להשאיר מאחור. מים, אוכל, אוהל לאישה אחת, שק שינה, משטח שינה, קרם הגנה, פנס ראש - אלה פריטי חובה. מוטות טרקים, כובע, גרבי צמר נוספות, נייר טואלט - אלה צריכים להיכנס גם לתרמיל. אל תתעסקו בבגדי החלפה נוספים כי הזעה ואבק ישביעו אותם באופן מיידי, וזה לא שווה את המשקל המוסף. דאודורנט, כסאות קמפינג, מברשת שיער - הפריטים האלה רק יכבידו אותך ויהפכו למכבידים.

התעוררתי מוקדם בבוקר של ההרפתקה הגדולה שלי כדי לסדר את כל הציוד שלי. הנחתי בקפידה את כל מה שחשבתי שאצטרך לטיול, ואז העמסתי את המצרכים לתרמיל הירוק הענק שלי. זה היה אמור להיות כל כך כבד? התאמנתי פיזית מראש, בניתי את הכושר שלי בריצות ארוכות, הרמת משקולות ועשיתי אלפי כפיפות בטן, אבל לא עלה בדעתי שאני צריך להתאמן על נשיאת תרמיל כבד בזמן הליכה של כמה קילומטרים במתיחה בודדת. קיוויתי שהכנתי מספיק. האם הברכיים שלי, שאחת מהן סבלה מפציעה וניתוח בעבר ב-ACL, יכולות להתמודד עם זה? מעולם, למעשה, מעולם לא עשיתי תרמילאים למרחקים ארוכים לפני כן.

עמוד השדרה החיצוני שלי נוצר במונטנה כשהייתי ילד, קמפינג בתוך יערות עצי מחט מלאים באשוחים ירוקי עד ואשוחים, ואני לא זר לטיולים, אלא תרמילאי לאורך מספר ימים במדבר החם - כולל ירידה של 5,760 רגל עלייה מאוחרת יותר של 4,500 רגל - היה דג חדש לטגן עבורי. קצצתי את ציפורני הבוהן שלי קצרות כדי שלא אאבד אף אחד על השביל, קשרתי את הבנדנה האהובה עליי לחלק החיצוני של התרמיל שלי, גמעתי במים את מה שהרגיש כמו המשקל שלי, ואז בשאיפה חדה הלכתי דרך הלובי של מלון, ראש מורם, מוכן למשהו חדש.

מיליוני תיירים מבקריםהפארק הלאומי גרנד קניוןבכל שנה, אבל רק אחוז קטן באמת צולל מתחת לשפה. עמדתי לראות את הגרנד קניון בצורה שרוב המבקרים מעולם לא ראו. נפגשתי עם שני המדריכים שלי וקבוצה של שמונה נשים, ויצאנו מ-Flagstaff בטנדר שנסע דרך שמורת נאבאחו ו-Painted Desert. לנסיעות סולו יש את ההטבות שלה - אינך צריך לתכנן את הטיול שלך לפי תחומי העניין או לוחות הזמנים של החברים או המשפחה שלך, וכאדם מופנם, טיול לבד (או, כמו הפעם, עם קבוצת זרים) מאתגר אותי לפרוץ החוצה אזורי הנוחות או מערכות היחסים המוכרות שלי.

יחד עמדנו לצאת לטרק בן ארבעה ימים, החל מה-צפון ריםב-North Kaibab Trail, הליכה של 14 מיילים בירידה לשביל Bright Angel, ואז עוד 9.6 מיילים לפני ההגעה והעלייה ל-South Rim. היינו נשארים בשלושה אתרי קמפינג, ועוברים ליד ה-Phantom Ranch (האכסניה היחידה מתחת לשפה), כל זאת תוך כדי חקירה של שני מיליארד שנות היסטוריה. פשוט, נכון?

היום הראשון

נקודת המוצא שלנו תהיה 8,000 רגל עצום מעל פני הים. קל להבין מדוע הגרנד קניון נחשב לאתר קדוש על ידי העם האינדיאני כאשר אתה יורד אלפי מטרים עמוק לתוך הבטן, על פני תצורות גיאולוגיות שעוצבו במשך אלפי שנים על ידי נהר הקולורדו האדיר. זוהי חוויה מטופחת, הפוכה, מטיילת מתחת לשפה מוגדרת היטב. זה כמו לחשוף או לסנפלינג לתוך מערה, כשהאדמה והשמים ממוקמים גבוה מעל. בנוסף, מה שנמצא למטה אינו דומה למה שאתה רואה כשאתה עומד בקצה ההיקף. אולי אתם חושבים שהגרנד קניון צחיח ועקר, כולל רק גוונים של סגול וכחול, משווה אפס חיים או כל דבר שהוא אזמרגד, אבל אתם טועים.

כשירדנו בשביל הקייבאב הצפוני, טיילנו במשך שבעה קילומטרים תוך כדי בדיקה של חוזק ותנועות הברכיים לירידה של 4,160 רגל, הבחנו בערוצי תיאטרליים, צמחי כלי דם, צוקים גבוהים ושכבות על שכבות של תיארוך גיאולוגי רב-גוני. אחורה 1.8 מיליארד שנים. הגענו ל-Cottonwood Campground ממש לפני השקיעה ואחרי שהקמתי את האוהל שלי ותליתי את החבילה שלי גבוה כדי למנוע יצורים וחרקים פולשניים, עשיתי את דרכי ל-Bright Angel Creek שם שקעתי את רגלי היחפות במים הקרירים. מים לשתיה היו זמינים למרבה המזל (למדתי שזה לא תמיד נכון, וצריך להתכונן לטפל ולסנן מים מהנחל), ובזמן שישבתי שם, מותח את רגלי השחוקות ומעסה את רגלי על נהר עגול. סלעים, משפחת צבאים הגיעה לעין. חשבתי על כמה עמידים ועמידים היצורים האלה חייבים להיות כדי לשרוד בסביבה כל כך אדירה. בזחילה לתוך האוהל שלי, אחרי יום ארוך של טיולים מאתגרים, ישנתי כמו מלכת קניון.

יום שני

כשהשמש האירה את קירות הקניון בצבע חלודה, ארזתי את המחנה שלי ויצאתי שוב לשביל. גולת הכותרת של היום הייתה טיול הצד שלנו למפלי Ribbon, הממוקמים בצד הצפוני של נהר הקולורדו בפינה נסתרת. אתה יכול להריח שינוי באוויר כשאתה מתקרב למפלים בגובה 100 רגל שיוצרים שתי בריכות, גן עדן של ציירים. החלפתי את נעלי ההליכה לסנדלים וצעדתי מאחורי המפל כדי לחוות את אחד המקומות היפים בכל הקניון.

לתחתית המפל יש פתח וכאשר אתם זוחלים פנימה, מדרגות מחוספסות מתפתלות לעבר חור מכוסה אזוב בקומה השנייה. הוצאתי את ראשי מהמבנה המרוטש ונתתי למים הטריים העשירים במינרלים לקרר אותי.

לאחר ששיחקתי במפלי Ribbon, חבשתי בחזרה את התרמיל הכבד שלי, שרכתי את הנעליים שלי, ועשיתי את דרכי במורד שביל העפר הצר, על פני צוקי שריגים שחורים של וישנו. קטע זה של המסלול נקרא The Box והוא ידוע בכך שהוא חם במיוחד, שומר על החום גם עד הערב. שלטי אזהרה מוצבים עם תמונות של מטיילים מקיאים, לא מוכנים לכמות המים שהם צריכים כדי לעשות את הטרק. הייתי אסירת תודה על הבגדים הרטובים והבנדנה הספוגה שלי כשעשיתי את דרכי לעברחניון אנג'ל מואר, הבית שלי ללילה.

לפני שהקמתי את המחנה, קפצתי אל חוות הרפאים המשובצות בסלע, מקום אירוח היסטורי ממש ליד ברייט אנג'ל קריק, חצי מייל מחניון הקמפינג שלי. ניתן להגיע רק ברגל, בפרד או בנהר, פאנטום ראנץ' מרוחקת למדי ומדהימה. הזמנתי Bright Angel IPA וכתבתי עבור הבנים שלי גלויות בבית שבסופו של דבר יינשאו מהקניון בתיק אוכף מחובר לפרד.

האזור המלא בעצי Cottonwood מסביב לקמפינג ברייט אנג'ל, שבו דלתת הנהר ממזגת את Bright Angel Creek עם נהר הקולורדו, הוא מקום מפלט נעים. הקמתי את האוהל שלי ליד קיר קניון דרמטי, מילאתי ​​את בטני בארוחת ערב, ואז הוצאתי את בקבוק המים כדי לצחצח שיניים. הבחנתי ברשת די גדולה ליד האוהל שלי וכשרכנתי קרוב יותר כדי לחקור, הבחנתי בעכביש שחור מבריק עם צורת שעון חול אדום ייחודית על בטנו. באותו לילה העברתי את האוהל שלי קצת יותר קרוב לחברי הטיולים החדשים והרחקתי מהאלמנה השחורה.

יום שלישי

הרפתקאות הבוקר שלמחרת היו לוקחות אותי על פני נהר הקולורדו על גשר מתכת אפור, לעבר עלייה במעלה. חיבקתי את הצד של חומות הקניון כשהשביל הצטמצם ועליתי במעברים התלולים עד לנקודת נוף עוצרת נשימה אחת אחרי השנייה. העננים הנפוחים יצרו צללים קסומים ומסחררים על התהום למטה. מפל קטן סמוך יהיה המקלחת של אותו יום. יצאנו לטיול צד דרך אתר ארכיאולוגי מוגן, שבו שרידים (חתיכות של חרס שבורות ולבני חרס) שוכבים מתושבי המערות לשעבר. ראינו לטאות חומות, סנאים זעירים וציפורים רבות לאורך הדרך. עד מהרה הגענו לגנים אינדיאנים, נווה מדבר כל כך יפה שקשה להאמין שהוא בכלל קיים בבקע.

באותו ערב, יצאנו לטיול של 1.5 מייל אל פלאטו פוינט, המקום הטוב ביותר בגרנד קניון "אוו" ו"אההה" על פני שקיעה מסובבת בזהב, שהשקיפה על קווי הזיג-זג החצובים בצד של הערוץ שבו טיילנו קודם לכן. אורות נוצצים של תיירים הופיעו מהשפה למעלה, מה שגרם לי להרגיש כאילו אני בגובה של בערך מילימטר. כשהתחיל להחשיך, הדלקנו את הפנסים שלנו ושמנו פעמינו חזרה לגנים ההודיים. אם אתה רוצה לבדוק את השמיעה שלך, צאו לטייל בחושך בשביל עפר צר לא מוכר. החושים שלי היו בכוננות גבוהה כשנאבקתי להבחין בצורות בחושך, וחריכת המגפיים על האדמה התגברה.

יום רביעי

העלייה האחרונה של 3,000 רגל ביום האחרון של ההרפתקה שלי תתגלה כמתגמלת מכולם. הגוף שלי נבדק ושחוק, והיה לי נוח עם הקצב והמאמץ הפיזי. למרות שהטיפוס היה מאתגר, לקחנו הרבה הפסקות חטיפים ומים ובילינו זמן בצילום תוך כדי ספיגת הנופים הסוריאליסטיים.

התקרבנו לפסגה כשראינו כבשה ביגהורן מדברית עושה את דרכו במעלה השביל. צלע תלול היה בצד אחד שלנו וירידה חדה לצד השני, מה שאומר שהיינו צריכים לחבק את הקיר, עם התרמילים הענקיים שלנו, כדי שהחיה הזו תוכל לעבור בשלום. לאיל היו קרניים מסולסלות שהתעטפו לאורך צידי ראשו, ועם גולות לעיניים, הוא כמעט נראה פחלוץ. כשהוא התקרב לקבוצה שלנו, הוא צץ על הקצה הזרוע בסלע ודילג על פנינו בחן רב ביותר שראיתי בחיית בר מקרוב.

פרדות עם רוכבים למעלה הגיעו לאחר מכן, חלפו על פנינו כשעשינו את דרכנו לעבר השפה. ככל שהתקרבנו לפסגה, כך פגשנו יותר תיירים. לא יכולתי להיות יותר מטונף; ימים שלמים לא התרחצתי עם סבון, וגופי עבד קשה, הזיע והתפתל לאורך השביל שלפניו. בכל פעם שמטייל יום חצה את דרכי, נדמה היה שהם החריפים, עם בשמים, שמפו ריחני וניחוחות לא טבעיים שפולשים לנחיריים.

להגיע לפסגה, לעשות את הצעד האחרון, הרגיש כמו הישג מדהים. למרות שראיתי את הגרנד קניון פעמיים בעבר - פעם אחת עם בעלי לפני שהתחתנו ופעם אחת עם שלושת הבנים שלי כשהם היו קטנים מכדי לטייל רחוק מאוד - לראות אותו מבפנים שלו הייתה חוויה שהרגשתי כל כך אסיר תודה לה. יש.

אל תחכו לצאת להרפתקה. אל תפחד לקבל קצת לכלוך מתחת לציפורניים שלך. וכמו שג'ון מיור אמר פעם, "הישאר קרוב ללבו של הטבע... והתנתק, מדי פעם, וטפס על הר או בלה שבוע ביער. שטפו את רוחכם נקייה."

כעת, כשאני עומד בשפה האחת ומביט בשפה השנייה מעבר לקניון, אזכור את המשימה הגדולה שלי, שבה נתתי לעצמי - גוף ורוח - את המתנה הזו של בילוי בטבע.