סין מציגה את הרכבת המהירה בעולם

יש משהו נוסטלגי מענג בקונספט של נסיעה איטית ברכבת, בין אם זה מתפתל בפסגות האלפים או חציית ערבות מונגוליה, ואלה בהחלט טיולים מקסימים. אבל זו המאה ה-21, והרכבות המהירות הן דרך העתיד. סין לקחה את ההובלה בחזית הזו, והציגה השבוע את הרכבת המהירה בעולם בצ'ינגדאו.

רכבת הכדורים החדשה מגלב (קיצור של ריחוף מגנטי) של תאגיד הגלגול של הרכבת של סין יכולה לנסוע עד 373 מייל לשעה או בערך מחצית ממהירות הקול. טכנולוגיית מגלב היא המפתח בהשגת מהירויות גבוהות כל כך; הרכבת למעשה מרחפת מעל המסילה הודות לכוחות אלקטרומגנטיים אדירים, המפחיתים את החיכוך. חיכוך, כפי שיגיד לך כל פיזיקאי, הוא פגיעה במהירות.

רכבות מגלב אינן חדשות — למעשה, סין עצמה משתמשת בהן כבר עשרות שנים, אבל בקיבולת מינימלית — אבל מהנדסים מפתחים דגמים מהירים יותר ויותר ככל שהביקוש לתחבורה בת קיימא עולה.

התקוות הן שיום אחד קווי רכבת מהירות יקשרו בין רבות מהערים הגדולות של סין, אבל לעת עתה, זה רק חלום. רשת הרכבות של סין נמצאת בחיתוליה - רכבת המגלב היחידה הפועלת כיום מחברת את שנחאי עם נמל התעופה שלה בפודונג, נסיעה של 19 מייל בלבד שלוקחת שבע וחצי דקות בלבד.

אבל אם יונח מסילת מגלב בין בייג'ינג לשנגחאי, הרכבת החדשה תוכל לחבר בין שתי הערים תוך 2.5 שעות בלבד, ירידה של שלוש שעות טיסה ונסיעה של 5.5 שעות ברכבת.

כמובן, הנחת מאות או אלפי קילומטרים של מסילות חדשות היא משימה עצומה, כך שעדיין יש כמה מחסומים לפריסה רחבה יותר של רכבות מגלב בסין ויפן, ובגרמניה, שמפתחות באופן דומה תוכניות תשתית מגלב.

בכל מקרה, בהחלט נראה שלאמטרק יש קצת להתעדכן.