מה קרה לגאוגה לייק, סיקס פלאגס אוהיו ו- SeaWorld Ohio?

במשך שנים רבות, החל משנת 1887, אנשים באזור קליבלנד יכלו לרכוב על רכבות הרים וליהנות משעשועים ואטרקציות אחרות בסביבה מקסימה על שפת האגם הנקראת ג'אוגה אגם. בסוף המאה ה-19, האטרקציות והרכיבות של הפארק התפתחו והוא נרכש בסופו של דבר על ידי Six Flags, ומאוחר יותר על ידי Cedar Fair, החברה שמאחורי Cedar Point ו-Nott's Berry Farm. במשך יותר מ-100 שנים, היו התפתחויות מרגשות שהבטיחו הרבה. ואז, בשנות ה-2000, כל התוכניות הגדולות התחילו להתפרק והיום, כל השעשועים נעלמו והפארק נטוש. מה קרה? בואו לחקור את העלייה והנפילה דמויי התחתית של אזור אגם גאוגה.

ראשית, היה אגם גאוגה

ממוקם באורורה, אוהיו (פרבר של קליבלנד ואקרון), אגם Geauga אירח דורות של אנשים במערב התיכון. שימש לראשונה כאזור בילוי על שפת האגם החל משנת 1872, פארק אגם ג'אוגה מתוארך לשנת 1887 והוא יצא לטיול הראשון שלו, קרוסלה, בשנת 1889. כמו הרבה פארקים ופארקי עגלות על שפת האגם של תחילת המאה, גם אגם ג'אוגה התחיל הוספת רכבות הרים וטיולי שעשועים אחרים בתחילת שנות ה-1900. הפארק שגשג לאורך עשרות השנים ובסופו של דבר הבעלים הרחיבו את הפארק כדי לפנות מקום נוסף לנסיעה. אחת האטרקציות המוקדמות ביותר שלה הייתה רכבת העץ של "הדבל הגדול", שנוספה ב-1925 במקביל לבריכת שחייה אולימפית שנשארה בשימוש עד אמצע שנות ה-60.

במהלך המחצית הראשונה של המאה ה-20, אגם ג'אוגה הוסיף אטרקציות כמו מסלול מירוצים, תיאטרון, מסלולי באולינג ורכיבות חדשות. למרות סופות טורנדו ושריפות שהרסו את הפארק יותר מפעם אחת, הבעלים תמיד בנו מחדש.

לפארקים ישנים רבים אחרים היה קשה מאוד להתחרות על תשומת הלב של הלקוחות לאחר הופעת פארקי הרכב ופארקי השעשועים המודרניים. אבל ג'אוגה לייק הצליחה להישאר שם והמשיכה לשגשג גם בחלק האחרון של המאה ה-20, בין היתר הודות לבעלות חדשה בשנת 1969. הפארק נרכש על ידי Funtime Incorporated, חברה שנוצרה על ידי מנהלי סידר פוינט לשעבר.

תחת הכיוון החדש הזה, ההתמקדות הייתה יותר ברכיבות ובשחייה עם אגם Geauga מקבל מספר רכיבות חדשות ורכבות הרים. אולם החל מאמצע שנות ה-90, הוא החל שלב סוער שהסתיים בסופו של דבר בפטירתו.

חברה בשם פרמייר פארקס רכשה את פארק השעשועים הקלאסי בשנת 1995. עד 1998 רכשה פרמייר פארקסשישה דגליםואימצה את השם Six Flags עבור החברה שלה ושנה לאחר מכן, היא שינתה את שמו של Geauga Lake ל-Six Flags Ohio ב-1999.

ואז היה SeaWorld אוהיו

לאחר השקעה של 40 מיליון דולר שהרחיבה את הפארק והוסיפה 20 נסיעות, Busch Entertainment ו-Six Flags החלו בשיחות על מיזוג Sea World ו-Six Flags Ohio. הרעיון היה להתחרות מול שני פארקים אדירים אחרים באוהיו,אי המלךוסידר פוינט. לאחר דיון מסוים, רכשה Six Flags את SeaWorld Ohio השכנה, שנמצאת מעבר לאגם מול פארק השעשועים, תמורת 110 מיליון דולר. בנוסף ל-SeaWorld Orlando, SeaWorld San Diego ו-SeaWorld San Antonio, פארק אוהיו היה המקום הרביעי שבו מבקרים נהגו לראות את שאמו בהופעה. לאחר הרכישה, Six Flags המשיכה בתערוכות ובתערוכות של החיים הימיים, אך ביטלה את מיתוג ה-SeaWorld וההתייחסויות לשאמו, במקום לקרוא לחלק ה-SeaWorld "אזור החיים הפראיים".

ואז היה שישה דגלים עולם ההרפתקאות

בנוסף לרכישת SeaWorld, Six Flags הקימה גם פארק מים. בשנת 2001, לאחר רכישת SeaWorld, הבעלים ויתרו על השם Six Flags Ohio וקראו לשילוב של שלושת הפארקים, "Six Flags World of Adventure". כניסה בודדת אפשרה כניסה לפארק החיים הימיים, לפארק המים ולפארק השעשועים, שהיה חלק גדול מאסטרטגיית השיווק של הפארק.

אבל למרות ההשקעה המשמעותית והשינויים שבוצעו בג'אוגה לייק, המגה-פארק מעולם לא הניב את מספרי ההכנסות שציפו ש-Six Flags. באותה תקופה, Six Flags/Premier Parks - שרכשו במהירות פארקים בארה"ב ומחוצה לה - צברו הר של חובות והייתה חברה בעייתית. בניסיון להפחית חלק מהחוב שלה, היא מכרה את כל הנכס באוהיו לרשת המתחרה שלה, Cedar Fair תמורת 145 מיליון דולר ב-2004.

ואז, לא היה כלום

לאחר הרכישה, סידר פייר סגר מיידית את תערוכות החיים הימיים ומכר את בעלי החיים, העביר את מגלשות פארק המים והאטרקציות לאתר SeaWorld לשעבר, ומיתג מחדש את הפארק בשמו המקורי, אגם גאוגה. כדי למנוע בעיות של זכויות יוצרים או סימנים מסחריים, רבים מהרכיבות ואזורי הפארק קיבלו שמות חדשים ודמויות מחופשות הוחלפו בדמויות של בוטנים.

עם זאת, העדכונים לא הביאו יותר מבקרים. לאחר ארבע עונות מאכזבות, סידר פייר (שרכשה את קינגס איילנד ואת שאר פארמאונט פארקס ב-2006 והתמודדה עם בעיות חוב משלה) הודיעה כי תסגור לצמיתות את פארק השעשועים ב-2007. האירוע האחרון שלו היה חגיגת האוקטוברפסט השנתית.

עם התחתיות ושאר רכיבות השעשועים היבשות נעלמו, סידר פייר פרש את השם ג'אוגה לייק בשנת 2007. עם זאת, הוא המשיך להפעיל את פארק המים ושינה את שמוממלכת מים פראיים. פארק המים נשאר פתוח עד סוף עונת 2016.

סידר פייר שמה את המסמר האחרון בארון המתים של הנכס כשהכריזה שעונת 2016 תהיה האחרונה עבור ממלכת Wildwater. פארק המים היה כל מה שנותר מאזור השעשועים שפעם משגשג. אין עוד שעשועים בנכס והקרקע תפותח מחדש למגורים, אוכל וקמעונאות.