Great Falls Park: מרילנד ווירג'יניה

Great Falls Park, פארק בגודל 800 דונם הממוקם לאורךנהר פוטומק,הוא אחד מציוני הדרך הטבעיים המרהיבים ביותר באזור המטרופולין של וושינגטון די.סי. היופי הטבעי של Great Falls הוא ללא תחרות עם סדרת הסלעים התלולים והמשוננים שלו הזורמים דרך ערוץ מאתר הצר. קרבתו של הפארק למרכז העיר וושינגטון הבירה הופכת אותו למקום מצוין לבקר בו והוא פופולרי מאוד בקרב תושבים מקומיים ותיירים. לפארק שני מיקומים: האחד במרילנד והשני בצפון וירג'יניה. שימו לב, אין גישה בין שני הצדדים של נהר הפוטומאק. שני המיקומים יפים ומציעים מספר מקומות לצפות בנהר.
Great Falls Park מציע מגוון פעילויות פנאי כולל טיולים רגליים, פיקניק, קיאקים, טיפוס צוקים, רכיבה על אופניים ורכיבה על סוסים. ניתן לצפות במפלים ממספר אזורי תצפית. המפלים זורמים לתוך מפלים בגובה 20 רגל ומציגים את המפלים התלולים ביותר של קו השלכת של כל נהר מזרחי.

Great Falls Park: מיקום מרילנד

הצד של מרילנד של Great Falls הוא חלק מה-פארק היסטורי לאומי C&O Canalוהוא ממוקם ליד Falls Road בפוטומק.
יש שני תצפיות ליד מרכז המבקרים של Great Falls Tavern. מצפון, מרפסת התצפית של אמת המים של וושינגטון מציעה נוף של המפלים העליונים. מדרום, גשרי האי אולמסטד מציעים כמה נופים ציוריים של המפלים הגדולים. באזור זה ישנם מספר מסלולי הליכה. כמה מהנופים המרהיבים ביותר מקרוב ניתן לראות משביל העז בילי. כדאי לשים לב שחלקים מהמסלול מאוד מאתגרים ואינם מתאימים לכל המבקרים. גם ה-C&O Canal Towpath עובר דרך הפארק והוא אידיאלי לרכיבה על אופניים ולריצה.
הטברנה של Great Falls נבנתה בשנת 1828 ומשמשת כמרכז המבקרים המציע תערוכות היסטוריות ותוכניות פרשניות. שייט בסירת תעלה רתומה לפרודות יוצאות ממיקום זה אפריל-אוקטובר. מרכז המבקרים פתוח מדי יום בין השעות 9:00-16:30 (חג ההודיה סגור, חג המולד וראש השנה)

Great Falls Park: מיקום וירג'יניה

הפארק ממוקם ב-9200 Old Dominion Drive, McLean, Virginia בחלק הצפוני שלפארק הזיכרון של ג'ורג' וושינגטון.
ישנם שלושה תצפיות המספקות גישה לצפייה במפלים הגדולים. בעוד ש-Overlook 1 מספק את הנוף הקרוב ביותר, Overlooks 2 ו-3 נגישות לכיסא גלגלים. עקבו אחר שביל הנהר, המתחיל ממש במורד המפלים, ותראו נופים מרהיבים של ערוץ מאתר. מעל מרכז המבקרים אפשר ללכת בשביל התעלה העליון ולצפות בראש המפלים ובסכר האקוודוקט. פארק וירג'יניה מציע 15 קילומטרים של מסלולי הליכה דרך היער ולאורך המפלים.
מרכז המבקרים של Great Falls Park מציע מפות שבילים, תערוכות היסטוריות, מצגת וידאו בת 10 דקות על ההיסטוריה של Great Falls Park, חדר ילדים אינטראקטיבי, חנות ספרים, שירותים ודוכן זיכיון. מתנדבים ושומרי פארק זמינים לענות על שאלות. מרכז המבקרים פתוח מדי יום בין השעות 10:00 - 16:00 שיחות ריינג'ר מוצעות בימי שבת וראשון בשעה 12:30 ו-15:30 באזור תוכנית ריינג'ר ליד Overlook 3.

שעות הפארק

שני המיקומים של Great Falls Park פתוחים מ-7 בבוקר עד החשיכה כל יום למעט 25 בדצמבר.

הוֹדָאָה

יש דמי כניסה בשנת 2019 של 15 דולר לרכב, כולל אופנועים ותשלום של 7 דולר למבקרים הנכנסים לפארק ברגל, על סוס או על אופניים. דמי הכניסה טובים לשלושה ימים בשני הפארקים.

טיפים לביקור

• סופי שבוע אחר הצהריים הם הזמנים העמוסים ביותר לביקור. כדי למנוע עומס, בקר מוקדם, מאוחר ביום או ביום חול.
• הישארו בשבילים והיעזרו בזהירות בזמן טיול ליד הנהר והצוקים. נעלו נעליים יציבות ונשאו מי שתייה.
• בקר ביום בהיר והביא מצלמה כדי לצלם תמונות טבע נהדרות.
• שים לב שכלבים וחיות מחמד אחרות מותרים, אך חייבים להיות ברצועה של מטר וחצי.
• מזוני החטיפים פתוחים בעונתיות. פיקניקים מותרים וגריל זמין בחלק מהמקומות.

אתרים רשמיים

• מרכז המבקרים של Great Falls Tavern - מרילנד
• Great Falls Park - וירג'יניה