איך זה לבקר בפארק לאומי בזמן מגיפה

תכננו את החופשה המשפחתית שלנו בהפארק הלאומי הרי הרוקיבמשך יותר משנה, הרבה לפני שמגיפת COVID-19 פגעה. לפני שההרגלים ואוצר המילים של כולם השתנו; לפני שכולנו ידענו איך "לשטח את העקומה" ו"להרחיק את עצמנו חברתית" מהאנשים שאנחנו אוהבים. לפני שהפסקנו להיכנס למשרדים והתחלנו לעבוד מהבית, אלה מאיתנו שזכו מספיק כדי להיות מסוגלים לעשות זאת. לפני שהפסקנו ללכת לשום מקום בכלל. לחמותי הייתה בקתה מוזמנת לכל המשפחה המורחבת מאז הקיץ הקודם - היינו מתארחים ב-YMCA של הרי הרוקי, שם המשפחה של בעלי נופשת כבר למעלה מ-30 שנה. ידוע לשמצה קשה להשיג שם בקתה "טובה", שכן משפחות רבות אחרות מחפשות לעשות את אותו הדבר. אז הם הזמינו שנה מראש, ובמשך חודשים, כולנו ציפינו לטיול: שבוע מבורך של טיולים בהרי הרוקי, לספוג שקיעות הרים מהמרפסת של הבקתה שלנו, ופשוט ליהנות מהזמן המשותף. מקום אהוב הדדי.

במרץ 2020, זה נראה בלתי אפשרי שנוכל להמשיך עם זה, כמובן. אחרי הכל, כבר התחלתי לבטל את כל השאר: סוף שבוע בסן אנטוניו, טיול לפגוש חברים בנאשוויל, ולמרבה הצער, סיור אופניים בהרי האלפים באביב. (בתוך ים של פינויים המוניים, אבטלה ושאר זוועות מבניות שנגיף הקורונה חשף, אני מבין שנסיעות אופניים אירופיות שבוטלו ממוקמות במקום נמוך ברשימת "הדברים להתאבל שנגיף הקורונה לקח ממני", אבל...אני חושב עם זאת, מותר לי להיות קצת עצוב, אני חושב שכולנו. אחר עדיין היה על הסיפון - הרגשתי חשש מהול באימה. ובכל זאת, גם הרגשתי התרוממות רוח טהורה וחסרת מעצורים מהמחשבה לעזוב את דירתי, ששטחה 600 מ"ר, בפעם הראשונה מזה חודשים. בסופו של דבר, אלכס (בעלי) ואני החלטנו ללכת ולצאת לשלושה ימי קמפינג נוספים בוויומינג, בטיטון - בתנאי שנישאר בחוץ וננקוט בכל אמצעי הזהירות האפשריים, זה לא יהיה שונה בהרבה מלהיות סגור בדירה שלנו, חשבנו. היינו עושים דברים בצורה בטוחה ככל האפשר, כדי למזער את ההשפעה שלנו ולהגן על חברינו המבקרים בפארק.

מסע בכבישים במהלך מגיפה: הכל עניין של עבודת ההכנה

כל עוד אתה לא נמצא בקרבת אנשים אחרים (או לפחות נשאר במרחק בטוח), מומחים אומרים שקמפינג וטיולים הם שניים מהאפשרויות.פעילויות בסיכון הנמוך ביותראתה יכול לעשות עכשיו - כמו ללכת למכולת, למשל. מתוך מחשבה על כך, יצאנו לפארק אסטס, עם ארסנל של ציוד מגן נגד COVID. היו לנו מסכות מכל הסוגים. היו לנו גלונים של מגבונים לחיטוי ידיים ומגבונים לחיטוי. היו לנו כפפות חד פעמיות ללבישה בזמן שאיבת גז. היה לנו צידנית עמוסה באוכל לפיקניק, כדי שלא נצטרך לעצור לאכול. כמו שאר המדינה, חידנו את פרוטוקולי הבטיחות של נגיף הקורונה במשך חודשים; הכרנו את התרגיל.

באופן מכריע, כל המשפחה שלנו גם הייתה בהסגר במשך שבועיים לפני הטיול כדי שנוכל להישאר בבקתה ביחד. כשהתקרבנו לשטחים המוכרים של ימק"א, כשהרוקיס המלכותיים מתנשאים למרחוק, היה נפלא ומוזר לראות אנשים שאהבתי, במקום שאהבתי, בנסיבות כל כך סוריאליסטיות. במהלך קיץ רגיל ב-Y, הדשא שופע משפחות שמצלמות, ילדים זורמים ויוצאים מהקפיטריה, ועובדים חייכנים עורכים סיורים. בתקופה זו היו פחות אנשים באופן ניכר, ורובם היו רעולי פנים (או אם לא רעולי פנים, במרחק בטוח). מראה מוזר, מה שבטוח, אבל גם מנחם - זה אומר שאנשים נשארו בבית או נוקטים באמצעי זהירות.

חקור את הפאר של הפארקים הלאומיים שלנו - בבטחה וממרחק

הפארק הלאומי הרוקי הואאחד הפארקים הלאומיים המתויירים ביותר במדינה, אז עוד במאי, הם עיצבו אמערכת הזמנות מקוונתכדי לעזור להתפשט ולהגביל את הביקור. נכון לעכשיו, מי שרוצה להיכנס לפארק צריך להזמין מקום; ההזמנות הללו מגיעות במשבצות של שעתיים, ואתה חייב להגיע בתוך מסגרת זמן זו (אין הגבלה על כמה זמן אתה יכול להיות בפארק). זה אמור להשתנות באמצע אוקטובר, כאשר העונה העמוסה של הפארק מסתיימת וההמונים מתדלדלים.

לא בילינו הרבה זמן מחוץ לבקתה ולשטח ה-Y, אבל כשנכנסנו לפארק, הדברים הרגישו בצורה מוזרה... כמו תמיד. בוקר אחד, הגענו מיד לאחר עלות השחר לטיול שלנו ל-Sky Pond - אגם קרחוני מדהים וכחול קרח מוקף בפסגות מושלגות המבצבצות לתוך העננים, ואחד הטיולים האהובים עלי בפארק. אמנם היו מעט אנשים במגרש החניה כשהגענו (וזה בדרך כלל המקרה, אם אתה מגיע לשם לפני 8 בבוקר), עד שהגענו חזרה למגרש, היו שלל אנשים חשופי מסיכה התגודדו באזור האוטובוסים. ותחנת ריינג'ר, מחכה להגעת האוטובוסים או מתכוננים לטיול. זו הייתה סצנה צורמת, ונשארנו רחוק ככל שיכולנו. קיוויתי שמערכת ההזמנות עובדת ושהפארק הצליח להדהים את המבקרים בו, אבל המגרש הצפוף לא בדיוק הרגיע אותי.

אחרי שבוע בהרי הרוקי, אלכס ואני יצאנו לדרךהפארק הלאומי גרנד טיטון. הגענו מאוחר בערב אחד, ובמחרוזות הזהב האחרונות, החמאתיות של השקיעה, התאמץ למצוא מקום קמפינג מפוזר בקניון קרטיס, מעל העיירה ג'קסון. לא ראיתי את הטטון מאז שהייתי ילד, ולא האמנתי לעצם הענייןדְרָמָהשל הפסגות - הרים גבוהים, חדים כתער, זורמים כלפי מעלה, כולם קוצים גבשושיים וקצוות משוננים, מונחים זה לצד זה על פני שטח מישור רגוע ועשב. ביום הראשון שלנו בפארק, טיילנו בקניון Cascade, וכדי להגיע לראש השביל, היינו צריכים לקחת סירה על פני אגם ג'ני. בזמן שחיכינו שהסירה תגיע, פניתי לשומרת כדי לשאול אם היא שמה לב לירידה במספר האנשים שביקרו בפארק השנה, בציפייה שהיא תגיד כן. "זו אחת השנים העמוסות ביותר שהיו לנו, עד כה," היא הגיבה, מנידה קלות בראשה. לכולם היה אותו רעיון, כך נראה - לאחר שהיינו מרותקים לבתים שלנו במשך חודשים, כולנו התגעגענו להיות בחוץ, בחלל הפתוח לרווחה.

טיול בטיטון נתן לי תחושת שלווה שלא ממש הצלחתי להשיג בהרי הרוקי. בכל הטיולים שלנו, אנשים לבשו מסכות או שהקפידו להפנות את פניהם מאיתנו כשחלפו. בילינו את רוב הטיול בשחייה לבד באגמים אלפיניים או שקיננו בערסלים שלנו במשך שעות, קראנו וצפינו באור מתנגן מההרים - כמו שהפסגות הוצללו ואז נחשפו. למען האמת, האיום של דובי גריזלי היה גדול יותר במוחי מאשר נגיף הקורונה. השכנים שלנו במחנה ראו אמא גריזלי ושני גוריה שוחים בוקר אחד על פני אגם לי. כשהם סיפרו לנו את זה, לא יכולתי שלא לחשוב על כל הסיפורים מסוג הדולפינים בתעלות-ונציה שחלקנו כולנו בשמחה בתחילת ההסגר, שרבים מהםהתברר כמזויף. כל כך רצינו להאמין שכל מה שיידרש כדי שהטבע יתאושש מההשפעה האנושית יהיה שנישאר בבית לזמן מה. למרות היותי מדכא ללא ספק, העובדה שכולנו רצינו שהסיפורים האלה יהיו נכונים גם נתנה לי שביב של (מעז לומר זאת?) תקווה - תקווה שנצא מהמגיפה עם הבנה עמוקה יותר וניואנסית יותר. מה זה אומר להיות מטפלים טובים אחד לשני, אבל הכי חשוב, מטפלים טובים לכדור הארץ שלנו.

טיפים לשמירה על בטיחות בפארקים הלאומיים שלנו במהלך COVID-19

בעוד שכל 62 הפארקים הלאומיים נפתחו מחדש באופן רשמי, כל פארק מטפל במגפת COVID-19 בצורה שונה. הזמינות של השירותים והשירותים עשויה להשתנות, וחלק מהפארקים עשויים להגביל את מספר המבקרים. תכננו בהתאם.

• הגן על עצמך ועל אחרים; ללבוש מסכה.זה צריך להיות מובן מאליו בשלב זה, אבל חבישת מסכה במקומות ציבוריים היא הכרחית, וזה נכון גם לגבי פארקים לאומיים. גם כאשר (במיוחד כאשר) אתה מטייל, הקפד לשאת איתך מסכה. אם אתה מבקר בפארק פופולרי יותר, כמו RMNP, סביר להניח שמגרש החניה בראש השביל יהיה צפוף, או שיכול להיות צוואר בקבוק על השביל - במקרה זה, חבישת מסכה היא קריטית. לא, רוב הפארקים הלאומיים אינם דורשים מסכות טכנית (אדרבה, הם מאוד מעודדים זאת);כֵּן, אתה צריך ללבוש מסכה בכל פעם שאתה בקרבת אנשים אחרים.
• אל תנסה משהו מסוכן מדי.עַכשָׁיולאהזמן לעלות על חצי הכיפה ביוסמיטי או לנסות את מסלול הטיפוס המסובך הזה בקניונלנד. מכיוון שכל כך הרבה מהפארקים הלאומיים שלנו נמצאים באזורים מרוחקים, אתה לא רוצה להסתכן ללכת לבית החולים - ואולי להפעיל את המשאבים המקומיים על ידי כך.
• היכונו לסגירות והזמנות.בדוק את אתר האינטרנט של הפארק הבודד מבעוד מועד כדי לעקוב אחר סגירות ומערכת ההזמנות שלהם. כל פארק הוא שונה; ייתכן שפארקים מסוימים (כמו RMNP) משחררים רק מספר קטן של הזמנות ביום, בעוד שאחרים עשויים לסגור זמנית את מרכזי המבקרים, התערוכות או התיאטראות שלהם. לפיכך, ייתכן שיהיה עליך לרכוש מפות והמלצות מראש.
• קיאק או קאנו.עלייה למים - בקאנו, קיאק או רפסודה - היא אחת הפעילויות המרוחקות ביותר מבחינה חברתית שתוכל לעשות בפארק לאומי. אם תמיד רציתם לחתור בריו גרנדה או לרפסוד על נהר הנחש, זה יהיה זמן מצוין לעשות זאת.
• דע מתי והיכן עליך להסגר עצמי.כמה מדינות, כמו מיין וורמונט, דורשות מבקרים מחוץ לעיר להסגר עצמי או לספק תוצאות בדיקה שליליות לפני הביקור. אל תהיו אותו אדם שמופיע לא מודע לכללי המדינה; דע מה הפארק (וכל מדינה) דורש ממך לפני שאתה הולך.
• אל תלך לסוף השבוע, אם אתה יכול לעזור לו.כדי להימנע מהמונים כמיטב יכולתכם, תמיד כדאי לתזמן את הביקור במהלך השבוע ולא בסוף השבוע.
• סטה מהשביל המכוסה.במקום לתכנן טיול לילוסטון או לסמוקיז, שמרו את הפארקים הפופולריים יותר לשנת 2022. במקום זאת, תכננו לבקר בפארק פחות מטייל, כמו ביג בנד בטקסס, קונגרי בדרום קרוליינה או האי רויאל במישיגן. לאן שלא תלכו, בחרו מסלולי הליכה ומגרשי קמפינג פחות מוכרים כדי להתחמק מהמונים בהצלחה.