סקירת 'סיור מערות פרא' של הפארק הלאומי מאמות'

ובכן, מערת מאמות' נכנסתקנטקיכינה את הסיור שלו נכון. יתכן ואפשרויות אחרות כללו, "סיור המערות המדהים הרשע", "סיור המערות הכי כיף אי פעם", או "סיור המערות הטוב ביותר בפארק הלאומי מאמות' קייב". "סיור המערות הפראיות" הוא הסיור הארוך ביותר שהפארק מציע ולוקח את המבקרים לעומק המערה שלא ניתן לראות בשום מקום אחר. במשך קצת יותר משש שעות זכיתי לראות תצורות טבעיות, חדרים מסיביים של סלע, ​​ולפגוש כמה מהאנשים הכי מגניבים שביקרו בפארק. זה היה החלק האהוב עלי בטיול שליהפארק הלאומי מערת מאמות'ואני מקווה שאוכל לעורר השראה באחרים לבדוק את זה.

מתכוננים

לפני תחילת הסיור, התכנסנו במרכז המבקרים. הסיור מגיע ל-14 אנשים לכל היותר (ראה עוד תחת הגבלות סיור למטה) וזה טוב מטעמי בטיחות וכדי לעזור ליצור אחווה בין הקבוצה. היה כיף לפגוש את אלו שביקרו במערת מאמות' בפעם הראשונה ואפילו כמה שהיו בסיור במערת הפרא בעבר. המבקרים חוזרים שוב ושוב כי הסיור לוקח אתכם בכל פעם לאזורים שונים במערות. הקפידו לספר למדריך שלכם לאן הלכתם בפעם הקודמת והם לא רק יתייחסו לזה, הם בטוח יכירו לכם חלק מהמערה שעדיין לא חקרתם!

המדריך שלנו להיום היה גייב אסטרס, הרפתקן מענג, עם חוש הומור נהדר ואהבת הפארק. גייב גדל באזור והפך למדריך 7 שנים לפני כן, כאשר למד שלומד תיכון פשוט לא בשבילו. לאחר הקדמה קצרה, העבירו אותנו לבניין אחר כדי להתארגן. קיבלנו סרבל, קסדות עם מנורות, מגני ברכיים, בנדנות וכפפות. לאחר שני ניסיונות בלבד, מצאתי זוג אוברולים שהתאים לי בצורה מושלמת ומסרתי את המגפיים שלי לחיטוי. במאמץ להדוףתסמונת האף הלבן, אסור להכניס ציוד חיצוני למערות ויש לרסס את כל המגפיים לפני ואחרי הסיור. התסמונת משפיעה על העטלפים שחיים במערות והחלה לצוץ בשנת 2009. למעשה, אינדיאנה סגרה את המערות שלה לתיירים ביער הלאומי Hoosier כדי להאט את התפשטות המחלה.

ברגע שהמגפיים שלי נוקו ונשרו שרוכים, הייתי מוכן להתנדנד. והשעה הייתה רק 10 בבוקר! קפצנו בחזרה על המעבורת ולקחנו טרמפ אל כניסת קרמייקל כדי להתחיל את היום שלנו.

"אני רוצה רוק!"

המחשבה הראשונה שלי כשירדנו במדרגות לתוך המערה הייתה, "גבר, זה קריר." המערות מחזיקות טמפרטורה באמצע שנות ה-50 -- מפלט מושלם ליום קיץ לח. עשינו הליכה קצרה ומצאנו מקום נוח לשבת בו ולהציג את עצמנו אחד לשני. זו הייתה דרך נחמדה להתחיל את הסיור, מכיוון שאתם באמת עובדים יחד במהלך היום. בין אם אתה צריך יד במעלה סלע או פשוט, "אתה יכול לעשות את זה!" הקבוצה באמת עובדת צמוד כל היום. למעשה, בין אם אתה מכיר אחרים ובין אם לא, אתה אחראי על המטייל מאחוריך בכל עת. אם אתה לא רואה אותם, אתה חייב לצעוק, "תחזיק מעמד!" כדי שהקבוצה תוכל לעצור ולוודא שכל המטיילים ייתפסו ויעברו יחד דרך המערות.

לאחר ההיכרות הקצרה שלנו, יצאנו לדרך דרך מגוון קטעים ודי מהר הגענו לאתגר הפיזי הראשון שלנו. גייב עצר אותנו והסביר מה לעשות כשזוחלים בחלל צר. אמרו לנו להירגע, לנשום לאט, אפילו באיזה כיוון הראש שלנו עשוי להרגיש הכי נוח. היו לי עצבים אבל הייתי נחוש לבעוט בישבן. ואז ראיתי לאן הוא הצביע. זה אפילו לא נראה כמו מעבר! הוא נתן הדגמה קצרה שנראתה כמו אדם שצולל ראש ראשון לתוך חור באדמה כשרגליו משתלשלות בעמידת ידיים. אבל בלי הרבה יותר מחשבה, הגיע תורנו. אחד שלי זחלנו, ואני מתכוון זחל, דרך המעבר. ואתה יודע מה? זה היה מדהים! בטח שזה לא מתאים לכולם. למעשה, יש אנשים שאולי לא מתאימים, אבל זה היה כל כך מגניב. הרגשתי כמו חוקר אמיתי, להגיע לשיא לחלקים של כדור הארץ שאף אחד אחר לא ראה.

כולם עברו את זה ומה שראיתי בצד השני היו כמה מהחיוכים הכי גדולים אי פעם. כולנו הרגשנו די גאים בעצמנו. הייתה לי הרגשה כזו של הישג, כמו, "בסדר, זה היה קל. הבנתי את זה!" ושאר היום היה מרגש לא פחות. לפעמים הלכנו, לפעמים זחלנו, ולפעמים פשוט התנועענו במעברים וראינו את מערת ממותה כמו שחלק לא יראו לעולם. אחרי כמה שעות, האנרגיה שלנו התחילה לרדת אבל למזלנו הגיע הזמן להפסקת צהריים.

הגענו לחדר סנובול שהיה מאובזר במלואו עם שולחנות פיקניק מרובים, חדרי שירותים ומבחר כריכים, מרקים, משקאות וממתקים. ובחור, היינו צריכים את זה. שאר הסיור היה מלא בכמה טיולים קלים ופעילויות מאומצות אחרות כמו הרחבת קירות וזחילה. אבל כל שביל שנסענו בו, כל מעבר שחקרנו וכל ציון דרך שראינו היה שווה את זה. הסיור היה פנומנלי ומציע כל כך הרבה למשתתפיו.

פשוט תעשה את זה

בעוד שהפארק נוטה לתאר את הסיור כ"מאוד מאומץ" ולא לאלה "מפחדים מגבהים או מקומות צרים", אני חושב שהרבה יותר אנשים יכולים להתמודד עם הסיור הזה ממה שהם חושבים. למעשה, אני חושב שהפארק עשוי להפחיד אנשים. כשקראתי את האזהרות, הרגשתי די בפאניקה.האם אני יכול להתמודד עם זה? מה אני עושה? מה אם אני אתחרט שם למטה?אבל תוך 15 דקות מרגע שהייתי במערה, צחקתי ונהניתי מאוד. הדבר היחיד שמוציא את המבקרים מסיור המערות הפראיות הוא עצמם.

עכשיו אל תבינו אותי לא נכון. אני לא אומר שהסיור הזה מיועד לכולם. אם אתה הולך עם מקל הליכה, אל תצא לסיור הזה. אם אתם סובלים מעודף משקל או מאוד לא בריאים, הסיור הזה לא בשבילכם. עם זאת, אם אתה במצב בריאותי טוב ועונה על הפרטים הספציפיים האחרים של משקל וגיל, לך על זה! אתה אולי מפחד בהתחלה, אבל תאמין לי, בסופו של יום, אתה תהיה כל כך גאה בעצמך ושמחה שעשית את זה.