סעו דרך ההיסטוריה בשיפוע מונוגהלה של פיטסבורג

פוניקולרים היו המעבר המועדף במאה ה-19 כדי להגיע מתחתית גבעה תלולה לפסגה. רוב האנשים לא יודעים מה הם, כנראה בגלל שכרגע יש פחות מתריסר שעדיין פעילים בארצות הברית. שניים מהם, כולל שיפוע מונוגהלה, ממוקמים בפיטסבורג, פנסילבניה.

בעיר הזו במערב התיכון היו יותר מסילות רכבת נוטות מהבית הספר הישן מאשר בכל מדינה - לא רק עיר - בזמנו. בשלב מסוים, רצו עצום של 17 בבת אחת. הם היו כל כך חלק בלתי נפרד מהקהילה, עד שההיסטוריון דונלד דוהרטי אפילו כתב עליהם ספר שלם שכותרתו ההולמת "שיפועים של פיטסבורג."

מספר השיא של הפוניקולרים של פיטסבורג, כפי שהם ידועים יותר, היא תוצאה ישירה של היסטוריית כריית הפחם שלה, על פי תחנת הרדיו המקומית WESA. כורים היו משתמשים ברכבות הנחמדות הללו כדי להעביר פחם במאה ה-18.

אולם כעת, רבים מהם נעלמו. יותר מתריסר שיפועים באזור זה נהרסו או נמחקו, אך שתיים עדיין נותרו: שיפוע דוקסן ומדירת מונוגהלה. האחרון הוא השיפוע העתיק והתלול ביותר בארצות הברית.

כלי תחבורה חיוני

בבעלות ומופעל על ידירשות הנמלים של מחוז אלגני, שדרת Monongahela ממלאת זמן רב תפקיד חיוני במערכת התחבורה הציבורית של פיטסבורג. כשהעיר החלה להתרחב במהירות לעיר תעשייתית משגשגת באמצע שנות ה-18, עברו העובדים למקומות גבוהים יותר. כשהם עברו להר וושינגטון - הידוע אז כגבעת הפחם - השבילים שלהם למקומות שבהם עבדו למטה הפכו תלולים ומסוכנים.

אז, העירייה שכרה את ג'ון ג'יי אנדרס וצוות המהנדסים שלו כדי לבנות שיפוע. מכיוון שכוח העבודה המקומי היה מורכב בעיקר ממהגרים גרמנים, הוא עוצב על פי דגם הרכבל בגרמניה.

להפוך לאטרקציה תיירותית פופולרית

ה-Mon Incline, כפי שמכנים אותו המקומיים, התווסף למרשם הלאומי של ארה"ב של מקומות היסטוריים בשנת 1974. הוא גם הוכרז כמבנה היסטורי על ידי קרן פיטסבורג להיסטוריה ונקודות ציון. במהלך השנים, המסלול באורך 635 רגל והמכונית המוזרה שלו עברו מספר שיפוצים.

כעת, היא פועלת לא רק כאמצעי תחבורה מעשי עבור המקומיים, אלא גם כאחת האטרקציות התיירותיות המובילות בעיר. ה-Mon Incline ממשיך לשאת יותר מ-1,500 נוסעים ביום במעלה ובמורד המדרון של 35 מעלות במהירות של 6 קמ"ש וגם הפך לנגיש לכיסאות גלגלים. הוא פועל שבעה ימים בשבוע ו-365 ימים בשנה מ-73 West Carson St. ו-5 Grandview Ave., שם נמצאות התחנות שלו.

התחנה התחתונה של Monongahela Incline ממוקמת בנוחות ליד גשר סמיתפילד סטריט, מה שהופך אותה לנגישה בקלות מכיכר התחנה וממערכת הרכבת הקלה של פיטסבורג.

משך הנסיעה הוא 35 דקות ומספק נופים ללא תחרות של העיר מלמעלה.