המדריך האולטימטיבי לחוף המערבי של ניו זילנד

כאשר הניו זילנדים מתייחסים לחוף המערבי, הם מתכוונים לחוף המערבי של האי הדרומי, אזור מיושב בדלילות המשתרע מהפארק הלאומי Mount Aspiring והאסט בדרום ועד Karamea ו-הפארק הלאומי הכחולבצפון. האזור מפורסם בחופים המפורצים שלו, יער גשם שפוגש את הים, נופי הרים, גאיות דרמטיות, עיירות קטנות עם היסטוריה של כריית זהב, קרחונים ומעט מאוד אנשים (מלבד תיירים בקמפיינים).

למרות שהחוף המערבי הוא, באופן טבעי, חופי, האזור הרחב כולל גם כמה אזורים יבשתיים והרים. העיירות העיקריות לאורך החוף הן ווסטפורט (4,660 תושבים), גריימות' (8,160) והוקיטיקה (2,967), עם ישובים בולטים נוספים בקרמאה (375), פרנץ יוזף (450) והאסט (250). ניו זילנד היא ביתם של 13 פארקים לאומיים בסך הכל, 10 מהם נמצאים באי הדרומי, ושבעה מהם נמצאים בתוך או גובלים בחוף המערבי: Kahurangi,נלסון לייקס, Paparoa, Arthur's Pass, Westland Tai Poutini, Aoraki Mt. Cook, ו-Mt. Aspiring National Parks. כביש אחד, State Highway 6 (SH6), עובר לאורכו של החוף המערבי ולמעשה עובר לאורך החוף רוב הדרך בין קראמאה בצפון להוקיטיקה בדרום.

בשל ריחוקו והמרחקים בין אתרי עניין בחוף המערבי, טיול כאן דורש מעט תכנון ושבוע-שבועיים סולידיים. הנה כל מה שאתה צריך לדעת על נסיעה לחוף המערבי.

לאן ללכת ומה לראות

החוף המערבי כולו טבע. ישנם שבילים רבים בהרים וביערות שניתן לחקור אם אתם בעניין של טיולי הליכה ורכיבה על אופני הרים. אבל, אתה לא צריך להיות בכושר להפליא כדי ליהנות מהאזור הזה, מכיוון שיש גם הרבה נקודות סיור נגישות.

• Karamea and the Heaphy Track:קראמאה היא היישוב הצפוני ביותר בחוף המערבי ומהווה את ההתחלה או הסיום של הטרק הפופולרי Heaphy Track בן 4-5 ימים. זה עובר דרך הפארק הלאומי קאהורנגי ומסתיים בשעהגולדן ביי. ל-Karamea עצמה, למרות שהיא קטנה, יש כמה אטרקציות יוצאות דופן, כמו המערות והקשתות בשמורת Oparara ונהר ה-Karamea בצבע מוזר, צבע המכונה לעתים קרובות "וויסקי".
• רפטינג במים לבנים במרצ'יסון:למרות שהעיירה הקטנה מרצ'יסון נמצאת ממש מעבר לגבול במחוז טסמן ולא בחוף המערבי עצמו, היא מהווה בסיס מצוין להרפתקאות רפטינג במים לבנים ברחבי החוף המערבי. הוא ממוקם במפגש של נהרות בולר ומטאקיטאקי, ונהרות גואן, מנגלס, מאטירי, גלנרוי ומארויה נמצאים בקרבת מקום. ישנן אפשרויות רבות למגוון רמות ואורכים של חוויה, מטיולים של חצי יום ועד לטיולים מרובים.
• Maruia Springs:ממוקמים ממש בצד המערבי של מעבר לואיס, המעיינות החמים הטבעיים ב-Maruia Springs הם מקום נוח לעצור בו אם אתם מגיעים מהאנמר ספרינגס במזרח. ממוקם ליד נהר Maruia ומוקף בהרים מיוערים, מתחם Maruia Springs מציע בריכות חיצוניות, בריכות מקורות פרטיות, סאונות ולינה.
• Punakaiki פנקייק סלעים:סלעי הפנקייק, ששמו המתאים, בפונקאיקי נוצרו לפני כ-30 מיליון שנה מפיסות של יצורים ימיים מתים וצמחים על קרקעית הים. הלחץ דחק אותם ויצר את השכבות דמויות הפנקייק הנראות כיום, ופעילות סיסמית הסיטה בסופו של דבר את הסלעים אל מחוץ לאוקיאנוס. גם חורי נשיפה ובריכות גלים מהנים.
• מסלול פפארו.כמו ה-Heaphy Track בצפון הפארק הלאומי קאהוראנג'י, מסלול הפפארו מסווג כאחד מ"הטיולים הגדולים" של מחלקת השימור של ניו זילנד. הטיול בן שלושה ימים (או רכיבה על אופני הרים של יומיים) דרך רכס פפארו בפארק הלאומי פפארו חוצה נופים אלפיניים ואבני גיר, יערות גשם, נהרות וגאיות. זה מסווג כטרק ביניים.
• ערוץ הוקיטיקה:עשרים קילומטרים פנימה מהעיירה הוקיטיקה, ערוץ הוקיטיקה הוא יעד שחובה לבקר בו. הליכה קצרה ממגרש החניה מובילה לגשר נדנדה מעל מי הטורקיז התוססים של נהר הוקיטיקה, העובר דרך ערוץ הוקיטיקה הסלעי. צבע המים נובע מכך שהנהר מגיע מקרחונים גבוהים בהרים ומכיל חלקיקי סלע טחונים שנראים כחולים כשהם תלויים במים.
• היסטוריית הבהלה לזהב:זהב נמצא בחוף המערבי באמצע שנות ה-60, מה שהוביל לבהלה לזהב ולהתרחבות אירופית לאזור. המבקרים בחוף יכולים ללמוד על ההיסטוריה הזו במגוון אתרים מעניינים, כגון פארק המורשת שאנטיטאון (בין גריימאות' להוקיטיקה), מרכז המידע של רוס בהוקיטיקה, או חיפוש זהב בגולדסבורו או ברוס.
• פרנץ יוזף וקרחוני פוקס:לכיוון דרום אזור החוף המערבי נמצאים השועל וקרחוני פרנץ יוזף, מתחיל גבוה בהרי האלפים הדרומיים וכמעט מגיע לים. ניתן לראות את הקרחונים מרחוק או מקרוב באמצעות טיולים מודרכים וסיורי מסוקים ציוריים. הכפר הקטן פרנץ יוזף מהווה בסיס אידיאלי לחקר הקרחונים, ויש שם גם בריכה חמה תרמית.
• מהר לעבור:הכניסה או היציאה הדרומית לאזור החוף המערבי, מעבר Haast מחבר את החוף להרים ולמישורים של מרכז אוטאגו ולעיירות קווינסטאון ו-וואנאקה. הנסיעה במעבר יכולה להיות די מאתגרת, במיוחד אם יש קרח על הכביש, אז קחו את הזמן. תרצו בכל מקרה, מכיוון שיש נופים מרהיבים של הרים וערוץ/נהר שאפשר ליהנות מהם. העיירה האסט היא בסיס טוב לחקר הקצה הדרומי של החוף המערבי.

איפה להישאר

מטיילים רבים לחוף המערבי נוסעים ברכבי קרוואנים ומתארחים באתרי קמפינג עם שירות או, אם הרכב שלהם עומד בדרישות התברואה, ב"קמפינג חופשבאזור החוף המערבי ישנם אתרי קמפינג פרטיים רבים ובניהול DOC, שהאחרון טוב במיוחד לשהייה רחוקה מעיירות או התנחלויות.

למרות שאין הרבה עיירות גדולות בחוף המערבי, העיירות הגדולות יותר של ווסטפורט, גריימאות' והוקיטיקה מציעות מגוון רחב יותר של אפשרויות לינה. אפילו במקומות קטנים יותר כמו Karamea ו-Punakaiki, אתה יכול למצוא פארקי נופש או מוטלים עם אירוח הגון ללא קמפינג. ניתן למצוא מקומות לינה יוקרתיים יותר הפזורים במקום, במיוחד ב-Franz Josef ו-Maruia.

מה לאכול ולשתות

באופן כללי, האוכל של החוף המערבי לא בולט כשונה בהרבה ממקומות אחרים בניו זילנד. עם זאת, ישנם כמה אירועי אוכל בולטים שמושכים אנשים לחוף המערבי: פסטיבל מאכלי הבר Hokitika במרץ ועונת הדיג הלבנה בין אוגוסט/ספטמבר ונובמבר.

מתקיים בחודש מרץ מדי שנה במשך למעלה מ-30 שנה, פסטיבל מאכלי הבר Hokitika מושך אלפי אנשים מכל רחבי ניו זילנד לעיירת החוף המערבי הקטנה. אבל זה לא פסטיבל אוכל רגיל; כפי שהשם מרמז, האוכל כאן קצת "פראי". מבקרים יכולים לנסות דברים שבדרך כלל לא ניתן למצוא בתפריטים של ניו זילנד, כמו עבודות עפר, פוסומים, ו-huhu grubs. אבל אל דאגה, יש גם הרבה מאכלים "רגילים" שצריך להתמלא בהם, כמו מעדני פירות הים הניו זילנדיים של פאואה (אבלון), פיפיס וצדפות.

מעדן מיוחד בחוף המערבי הוא הלבנה, הדג הבוסרי של חמישה מיני דגים קרובים. פעם אפשר היה למצוא אותם ברחבי ניו זילנד, אבל זיהום נהרות שנגרם על ידי חקלאות הוביל לירידה באוכלוסייתם כמעט בכל מקום פרט לחוף המערבי. הדגים שוחים במעלה הזרם מהים באביב, ודייגי פיתיון (לבנים) מקימים רשתות עדינות כדי לאסוף אותם. בדרך כלל הם נאכלים מטוגנים בבלילה כמו לביבות לבן.

איך להגיע לשם ולהסתובב

מטיילים רבים לוקחים רכב או קרוואן משלהם (או שכור), שזו הדרך הנוחה ביותר להתנייד בחוף המערבי. לחלופין, אוטובוסים של InterCity נוסעים בכביש המהיר 6 מ/אל ערים מחוץ לאזור כגון קווינסטאון, וואנאקה ונלסון. ישנם שדות תעופה קטנים בווסטפורט, גריימאות' והוקיטיקה, אך הטיסות לאזורים אחרים בניו זילנד הן מעטות ויקרות, מכיוון שזה לא נתיב מרכזי.

אם נוהגים (או לוקחים את האוטובוס), הישאר מעודכן לגבי תנאי הדרך בחוף ואל החוף. כל דרכי הגישה (מצפון מנלסון, ממזרח מקרייסטצ'רץ' או מהאנמר ספרינגס, ודרומה מקווינסטאון/וואנקה) עוברות בשטח הררי שעלול לרדת שלג גם מחוץ לחורף. גם החוף המערבי נוטה להצפות, ומכיוון שיש רק כביש אחד דרך האזור, שיטפונות עלולים לשבש בקלות את תוכניות הנסיעה.

מתי ללכת

החוף המערבי, באופן כללי, ידוע לשמצה בכמות המשקעים הגבוהה שלו בכל עת של השנה, אז היו מוכנים עם ציוד למזג אוויר רטוב. אמנם ניתן לבקר בכמה אטרקציות על החוף לאורך כל השנה, אבל עדיף להימנע מנסיעה לחוף המערבי בחורף. כבישי הגישה עשויים להיות חסומים או מאתגרים מאוד לניווט. סוף האביב (נובמבר), הקיץ (דצמבר-פברואר), או תחילת הסתיו (מרץ ואפריל) הם זמנים טובים יותר לביקור.