היום, קשה לדמיין את דיסנילנד (או כל אחד מהפארקים של דיסני ברחבי העולם לצורך העניין) בלי שודדי הקאריביים. זו אטרקציה כל כך חותמת ונצחית שנראה כאילו היא תמיד הייתה שם. למעשה, הפיראטים לא הניפו את המפרשים שלהם עד 11 שנים לאחר המלחמהפארק השעשועים המקורי של דיסני נפתח. והם כמעט אף פעם לא הפליגו כלל - לפחות לא בצורה שאנו מכירים ואוהבים כעת, כפי שתגלו בהיסטוריה הקצרה הזו של שודדי הקאריביים.
לדברי מרטי סקלאר, לשעבר סגן יו"ר ומנהל קריאייטיב ראשי בוולט דיסני דמיון, וולט פיתח קונספט של פיראטים, ועובדים כבר הכניסו את הפלדה לאטרקציה הצנועה כאשר היריד העולמי של ניו יורק גרם לו לחשוב מחדש על תוכניותיו.היריד של 1964-65 כלל ארבעה פרויקטים של דיסני, כולל "זה עולם קטן".ההצלחה של האטרקציה האייקונית והיכולת להעביר מספר עצום של אורחים דרך החוויה הניעו את וולט לשלב מערכת נסיעה דומה עבור הפיראטים. חוץ מזה, הסירות עבדו היטב עם הנושא, והן אפשרו לסיפור להתגלגל בצורה מבוקרת וליניארית יותר.
עוד אטרקציה של יריד עולמי, Great Moments with Mr. Lincoln, העבירה את האודיו-אנימטרוניקה לרמה אחרת. הריאליזם של הנשיא ריתק ואף הדהים את הקהל. סקלאר אומר שוולט הפיל את Imagineers שרצו ליצור פיראטים מצוירים ובמקום זאת ביקש מהם ללכת על המראה הטבעי יותר של לינקולן. "וולט האמינה בדמויות אנימטרוניות. הוא אמר, 'זה הכל על להפיח חיים בדמויות האלה'. "
האש הייתה קצת מציאותית מדי
נדרשו להרבה Imagineers כדי להפיח חיים בפיראטים. לאחר שהם השלימו את לוחות התכנון, צוות דיסני בנה סטים מיניאטוריים. וולט עצמו ליהק וביים את האמנים האנימטרונים על ידי שכירת 120 שחקנים שישמשו כדוגמנים. ה-Imagineers צילמו את הדוגמניות כשהן מציגות את הסצנות שלהן כדי להשתמש בהן כרפרנס. הם גם לקחו יציקות גבס של הדגמים כדי לעצב את הדמויות האנימטרוניות.
בליין גיבסון, אמן ופסל עם רקע באנימציה, היה אחראי על פיתוח הדמויות. "היה לו הבנה מוחלטת לגבי אנימטרוניקה", אומר סקלאר. "[בליין] הבין שיש לו רק כמה שניות לתקשר על מה מדובר בדמות. הוא גרם להם להגזים מעט. זו המצגת העדינה שגורמת לאטרקציה לעבוד”. המעצב הראשי של האטרקציה היה מארק דייוויס, אחד מהם"תשעה זקנים" האגדי של וולט דיסני.
סקלאר מציין שהיה לו יד, גם אם קטנה, בעיצוב פיראטים. הוא עבד עם דיסני אימגינייר ידוע אחר, X. Atencio, בהקלטת הקריינות. אטנסיו כתב את התסריט, כולל את מילות השיר "יו הו" המפורסמות של שודדי הקאריביים.
מאסטר האפקטים המיוחדים ייל גרייסי יצר את סצנת השריפה של האטרקציה. סקלאר אומר שזה היה כל כך מציאותי, שהעיר אנהיים לא רצתה לאשר את זה בהתחלה. "הם פחדו שאנשים ייכנסו לפאניקה", הוא אומר בצחוק. "היינו צריכים לשכנע אותם שזה לא אמיתי."
השימוש המופתי של דיסני בסיפורי סיפורים
כשהקונספט של הפיראטים החל להתרחב לקנה מידה גדול מתמיד, סקלאר אומר ש-Imagineers הבינו שהאטרקציה גדולה יותר מכל מקום זמין בתוך טביעת הרגל המצומצמת של הפארק. "ואז, מישהו הבין שנוכל לצאת מהברם אם נכניס את האטרקציה לבניין ונביא את הסירות לבניין. הציבור לא רואה מה קורה בתוך הבניין”. (האחוזה רדופת רוחותמשתמש בטקטיקה דומה.) "פיראטים הייתה ההתחלה של מתיחותדיסנילנד."
וזה היה מתיחה גם במובנים אחרים. עם הסטים המשוכללים שלו, עשרות התלבושות, התנועות המכניות המסובכות של הדמויות ושאר האלמנטים שתרמו להיקף המשיכה העצום, סקלאר אומר שפיראטים "...לקחו קפיצת מדרגה אדירה של אמונה".
זה גם העלה את הרף בקפיצה קוונטית ושינה את עצם חווית פארק השעשועים. הסיפור של האטרקציה התגלה כל כך חזק, שהוא הוביל לזיכיון הסרטים הפופולרי בטירוף בהשתתפות ג'וני דפ כקפטן ג'ק ספארו. בתורו, הקפטן המבולבל ודמויות נוספות מהסרטים שולבו (בטוב טעם ועם יראת כבוד לאטרקציה המקורית שאנו עשויים להוסיף) בנסיעה.
במהלך השנים חלו שינויים נוספים בנסיעה. למשל, שודדי ים נהגו לרדוף אחרי נשים במעגל אינסופי באחת הסצנות, אבל ה-Imagineers הפכו מאוחר יותר את הכיוון כך שהנשים רודפות עכשיו אחרי הפיראטים. בשנת 2018, סצנת המכירות הפומביות של הנסיעה זכתה לעדכון משמעותי כאשר Redd, אחת ה"מכונות" שהופיעו בעבר בבלוק המכירות הפומביות, הפכה לפיראט מוסמך. כעת, היא מוכרת רום שהיא בזזה.
סיפורם של הפיראטים ממשיך להתפתח כאשר דורות חדשים של מעריצים יוצאים להפלגה עם הבוקאנרים האנימטרונים. זה רלוונטי ופופולרי היום כמו כשהיא נפתחה ב-1967. וזה, חברים, עדות לוולט וצוות האימג'ינרים שלו - כולם מספרי סיפורים מאסטרים - שבנו את האטרקציה המדהימה הזו.