מסע הצוללת שלו למצוא את נמו

אוקטובר 2007

כמעט בכל סרט אנימציה קלאסי של דיסני, דמות צעירה מופרדת ממשפחתו, לעתים קרובות בנסיבות טרגיות, ונאלצת לסבול מסע הירואי כדי להתאחד עם אהוביו - כמו דג הליצן העז ממוצאים את נמו. סרט האנימציה הממוחשבת הפופולרי ביותר של פיקסאר הוא ההשראה לנסיעה המתוקשרת שעלתה לראשונה ב-2007 בדיסנילנד. קרא את הביקורת שלי על Finding Nemo צוללת Voyage.

ובכן, דיסנילנד לא הופיע לראשונה כרכיבה חדשה, בדיוק.Disney's Imagineers, הקוסמים היצירתיים שמפתחים את הפארקים והאטרקציות של החברה, הוסיפה שכבת-על של "מוצאים את נמו" למסע הצוללת הקלאסי, רכיבה אהובה שנפתחה ב-1959. וכמעט שקעה סופית ב-1998.

הנסיעה בצוללת עצמה היא כמו הדמות הראשית בסרט של דיסני. פעם זה היה מגדלור נוצץ של דיסנילנד - הפארק הראשון בפועלנסיעה בכרטיס אלקטרוני, למעשה. אולם לאחר שנים של אדישות, היא נמנעה וכמעט הושארה למוות. באופן לא ייאמן, הנבל המרושע במלודרמה הזו של דיסני הייתה חברת דיסני עצמה. דיסני התפלש בזמנו במנטליות של השורה התחתונה שאימצה רווחים תאגידיים על פני יושרה יצירתית, דיסני שיחקה את האבא הגדול והרע על ידי הוצאת התקע לילד שלה. בהתייחס לעלויות התחזוקה הגבוהות של הצוללות, הוא הוציא אותם משימוש - תרתי משמע - והותיר לגונה ריקה וחור פעור בתמהיל האטרקציות של דיסנילנד.

למרבה המזל, לסיפור הזה יש סוף הוליוודי שמח (בסדר, אנהיים). דמות מרכזית נוספת בסאגת מסע הצוללות היא טוני בקסטר. כילד צעיר שגדל בדרום קליפורניה, הוא היה מבקר תכוף בדיסנילנד שאהב את נסיעת המשנה וסיים כאביר הלבן שעזר להציל אותו ממוות בטוח. ישבתי עם בקסטר, כיום סגן נשיא בכיר, לפיתוח יצירתי ב-Walt Disney Imagineering, בתחילת 2007 כדי ללמוד על המסע הארוך ומלא התככים שלו עם אטרקציית הצוללות. בקסטר, מסתבר, הוא עז כמו נמו.

בקסטר צולל לתוך הסאבים

בזמן שרכב והעריץ את מסע הצוללות של דיסנילנד כילד, בקיץ 1969 התחיל בקסטר באמת לפתח את הניהול הנלהב שלו על האטרקציה. כנער, חנון דיסני המושבע קיבל עבודה בפארק שבסופו של דבר הובילה אותו לתפקיד מפעיל הסעות עבור הצ'אנרים. כמעט ארבעים שנה מאוחר יותר, הוא עדיין יכול לדקלם את משחק הטרום-רכיבה מבלי להחמיץ פעימה. "דינמיקה כללית, בוני הנאוטילוס מקבלים אותך בברכה..." הוא עבד בדיסנילנד במשך חמש שנים.

מיד לאחר הקולג', בקסטר חזר לעכבר באמצעות Walt Disney Imagineering. כפי שרצה הגורל, המשימה הראשונה שלו בתור Imagineer הייתה לעזור בהתקנת אטרקציית הצוללת 20,000 ליגות מתחת לים ב-של וולט דיסני וורלדממלכת קסםבפלורידה.

"הם ידעו שעבדתי על הנסיעה בקליפורניה", הוא אומר. "הניסיון בשטח נתן לי תחושה טובה של מה אנחנו יכולים לעשות ב-Imagineering". מבשרת את הזמנים הקשים שיעמדו בפני שתי האטרקציות הצוללות, אומר בקסטר שלעתים קרובות הוא נקרא לעזור לתקן את הנסיעה בפלורידה. "האופי הקוסטי של תחזוקת כל דבר שנשמר מתחת למים יכול להיות תובעני מאוד", הוא מציין. ויקר. לדוגמה, בקסטר אומר שבמקום צוותי תחזוקה ותיקונים סטנדרטיים, הפארקים היו צריכים להשתמש בצוללנים מאומנים.

רכיבת המשנה של וולט דיסני וורלד נפתחה זמן קצר לאחר שפארק ממלכת הקסם הופיע לראשונה ב-1971. הוא נסגר ב-1994. למרות ששום דבר לא החליף אותו, נחרץ גורלן של 20,000 ליגות כאשר פארק פלורידה התמלא ונסלל מעל לגונת המשנה שלו. [עדכון: מאז הפארק הרחיב את Fantasyland ושילב את האדמה שרכיבת המשנה כבשה בעבר.] כאשר החותכים הציבו את הפריסקופים שלהם על קליפורניה וסגרו את רכיבת המשנה שלה כמה שנים מאוחר יותר, הם לפחות השאירו שביב של תקווה על ידי השארת הלגונה שלמה. עם זאת, מדוע דיסני רצתה להטביע אחת מהאטרקציות הפופולריות?

בימים שבהם פארקי דיסני השתמשו בספרי כרטיסים, בקסטר אומר שלכל אטרקציה היו הכנסות ישירות שניתן לייחס. ניתן היה לאזן את ההוצאה לתפעול ותחזוקת הנסיעה מול ההכנסה שהיא הניבה ממכירת כרטיסים. מכיוון שאטרקציית E-Ticket כמו מסע הצוללת הכניסה דולרים יפים, עלות התפעול הגבוהה שלה יכולה להיות מוצדקת. עם זאת, לאחר שדיסני עברה לפורמט תשלום של מחיר אחד, התפיסה השתנתה. לא הייתה השפעה ברורה על ההכנסות מאף אטרקציה אחת, ונסיעה עתירת תחזוקה כמו הסאבים יכולה להיחשב כעל הוצאות.

לדברי בקסטר, מסע הצוללות סבל בתקופה קשה כשהחברה סגדה למזבח הרווחים המקסימליים. מייקל אייזנר, שהיה מנכ"ל דיסני באותה תקופה, היה המושיע של החברה בתחילת כהונתו, אך ראה את ההילה שלו מתפוגגת כאשר הונה החל לקרטע. אייזנר מינה את פול פרסלר לנשיא דיסנילנד באמצע שנות ה-90. עם התמקדות אינטנסיבית (יש שיגידו חסרת רחמים) בקיצוץ הוצאות וסחיטת רווחים, פרסלר קיצץ את תקציב התחזוקה של החברות. זה הוביל לדעיכתו האיטית והעצובה. עם מעט תמיכה וצי פלורידה נעלם, ימיו של מסע הצוללות היו ספורים.

"היום הגרוע בחיי"

הנסיעה נסגרה בספטמבר 1998. בקסטר אומר שיש לו זיכרונות חיים מהיום הידוע לשמצה. בפריחה של פאר (גם אם הנסיבות היו קשות), דיסנילנד הביאה להקה צבאית ואדמירל כדי לבטל את הסירות באופן רשמי. פרסלר פינה את בקסטר לפינה, אמר לו שהוא חושב שהאירוע מרגש ורצה לדעת אם הוא מרגיש ככה. "אמרתי, 'אני מצטער. זה אחד הימים הגרועים בחיי'. "

במהלך היום האחרון לפעילותה, בקסטר שמעה ילדה קטנה פעורת עיניים שואלת את אביה אם בתולות הים של הצוללות היו אמיתיות. הוא אומר שהוא הבין שהאטרקציה עדיין עובדת למרות הבציר של שנות ה-50 והתחזוקה העלובה שלה. בקסטר שהה במסע הצוללות כל היום ורכב על הסירה האחרונה. כשהיא עגנה, הוא נשבע, עם רמז לסקרלט אוהרה, שמחר יהיה יום נוסף לנסיעה העזובה. "החלטתי אז ושם, שכל עוד אני עדיין עובד בחברה הזו, (הסאב) ייפתחו שוב".

מה הניע את התשוקה של בקסטר לסאבים לנוכח מצוקה כזו? בוודאי, זיכרונות הילדות שלו נטעו את הזרע, ושנותיו כמפעיל נסיעות חיזקו את נאמנותו. אבל יש עוד מאחורי הלהט האוונגליסטי שלו.

בקסטר אומר שהוא נהג לצטט שלושה רכיבות שלדעתו יוצרות את המשולש של הפארק והדגימו בצורה הטובה ביותר את הגיוון והמשיכה הייחודית של דיסנילנד: ביקור עם נשיא ושמע את המצגת מעוררת ההשראה של הרגעים הגדולים עם מר לינקולן (שהיו לה קשיים משלה; סגורה; החל משנת 2007, דיסני אמרו שהאטרקציה תיפתח מחדש), תמריא על דמבו הפיל המעופף, ונסעה מתחת לכיפת הקרח הקוטבית על מסע הצוללות. "ככל שזה מסתכם יותר לרכבות הרים, דיסנילנד הופך להיות 'נורמלי' יותר", אומר בקסטר. "אני חושב שהצוללים הם קריטיים לבריאות (של הפארק).

שחקנים נסחפים לתוך סערה מושלמת

מרגע שנסגרה ולא נשמרה עוד, בריאות הנסיעה ליתומה התדרדרה ביתר שאת. בקסטר צפה וחיכה להזדמנות להחיות את הצוללים. בשנת 2001, סרט האנימציה של דיסני,אטלנטיס: האימפריה האבודהסיפק התחלה כוזבת. בהתבסס על העיר התת-ימית המיתולוגית, הסרט הציע קשר ברור לנסיעה מדומיינת מחדש. הצוות של בקסטר פיתח אטרקציה מדומה. ואז הסרט יצא לאקרנים. הקופה הפחות נלהבת הרגה את פרויקט הנסיעה.

בשנה שלאחר מכן, התקוות התעוררו ונכזבו שוב כאשר הסרט המצוירTreasure Planet, המבוסס על הרומן הקלאסי,אי המטמון, הציע עוד נושא אפשרי לנסיעה מחודשת, אך לא הצליח להוסיף אוצר רב לחזה של דיסני. ארבע שנים אחרי שנסגרה, נראה היה שחללי הנסיעה עשויים להישאר ברציף היבש לנצח.

ואז התכנסה סדרה של אירועים, סוג של סערה מושלמת, כדי להחזיר את הצוללות ללגונה. אנשי האפקטים המיוחדים ב-Imagineering פיתחו טכנולוגיית הקרנה פורצת דרך ש"כולם ממש התהפכו בשבילה", אומר בקסטר. זה הכין את הבמה לשילוב דמויות מונפשות בסביבה "תת מימית".

בערך באותו זמן,אַחֵרסרט ראוי להריון,מוצאים את נמו, נראה שיש לו פוטנציאל גדול. ומאט אוימט הביא ראש פתוח יותר - ופנקס צ'קים - לתפקידו כנשיא דיסנילנד מאשר קודמיו, פרסלר וסינתיה האריס. כַּאֲשֵׁרנמוכבש את העולם בסערה לאחר שחרורו ב-2003, האימג'ינרס הדליקו מחדש את מנורות העישון והפעילו את מנועי נאוטילוס ברצינות כדי להחזיר את הצוללות.

"באותו שלב, הייתי בקיא באופן שבו הדברים עבדו בעידן האינטרנט", אומר בקסטר. (היי! למה הוא מתכווןזֶה?) הוא נתן לצוות לבנות צוללת מעוטרת נמו והציב אותה ליד הלגונה בדיסנילנד, שם כל מי שרוכב על המונורייל יכול לראות אותה.

"ידעתי שזה יקבל באזז", אומר בקסטר בצחוק. "וזה אכן קיבל באזז." הנהלת דיסני התלהבה מהעניין שהפעלול של בקסטר יצר. כדי לשמור על בניית המומנטום, ה-Imagineers יצרו דגם שכלל את טכנולוגיית ההקרנה החדשה והעלו מצגת עבור Ouimet. "ממש לא רציתי לאהוב את זה", אמר נשיא דיסנילנד לאחר שחווה את הפגנת המשנה, לפי בקסטר. "זה פנטסטי... אבל זה הולך להיות כל כך יקר."

בקסטר אומר שלמרות שהוא אמר לו שהנסיעה תכלול אפקטים יבשים, Ouimet היה משוכנע שכל הנסיעה הייתה מתחת למים. (סביר להניח שגם אתה תלך שולל. רוב הנסיעה מתרחשת בבניין מופעים ללא מים, אבל אתה תישבע שאתה כל הזמן במשקה.) למרות תג המחיר העצום, Ouimet הדהים מספיק. הוא הפך לאלוף הרכיבה המחודשת והיה קריטי בקידום ההצעה למעצמות. (אוימט עזב מאז את בית העכבר.)

עם משטר סמכויות חדש בעיקרו, הצוללות המשופרות נמו קיבלו אור ירוק. זה היה הפרויקט הגדול הראשון של פארק השעשועים עבור מנכ"ל דיסני, בוב איגר. זה היה גם הפרויקט הגדול הראשון עבור ג'ון לאסטר בתפקידו כיועץ הקריאטיבי של Imagineering. Lasseter עומד גם בראש מחלקת הקריאייטיב של פיקסאר והיה המפיק בפועל של, כן,מוצאים את נמו.

וזו הייתה, לכל הדעות, הצלחה חסרת בושה לכל המעורבים - כולל בקסטר. "בהשוואה למקום שבו היינו ב-1998, כשהייתה לנו חברה שבקושי יכלה לחכות לסגור את (המשאבים), זה היה לי מרגש במיוחד לראות את המחויבות והתמיכה", הוא אומר.

האטרקציה המתקבלת היא שמחה הן עבור הבייבי בום כמו בקסטר שגדל עם הרכיבה הקלאסית והן לילדים של היום שבקיאים לחלוטין בכל הקשור לנמו. הוא מאמץ את הקסם של הסאבים המקוריים ומצב הסיפורים הייחודי לחלוטין, בעוד הוא משלב מנה מתוחכמת ביותר של סנוור-סנוור של המאה ה-21.

"הגעתי למעגל", אומר בקסטר, כשהצוללים חוזרים להקיף את מימי דיסנילנד. תשע שנים לאחר שהשתתף בטקס ההשבתה העגום, בקסטר חזר ללגונה כדי לעזור להפעיל מחדש את הצוללות. סביר להניח שניתן למצוא אותו על סיפון הנסיעה מדי פעם, בהכרח מחייך חיוך ענק כשהוא שומע איזה ילד פעור עיניים שואל את הוריו האם הדגים השוחים מחוץ לאשנבים הם אמיתיים.