צילום: מריה סווארד / Getty Images

מקסיקו הייתה ערש של מספר תרבויות חשובות שהתפתחו ברחבי האזור. ישנם למעלה מ-180 אתרים ארכיאולוגייםמקסיקוהפתוחים לציבור. לחובבי הארכיאולוגיה, כולם שווים ביקור, אבל יש כמה הבולטים מהשאר בגודלם ובפארם. אלו הם האתרים הגדולים והמרשימים בארץ, כאלה שלדעתנו כולם צריכים לבקר. כל הערים העתיקות הללו, מלבד אחת, הגיעו לשיאן במהלך התקופה הקלאסית של מסו-אמריקה, בין 200 ל-900 לספירה. היוצא מן הכלל הוא צ'יצ'ן איצה, שאף על פי שאוכלס בתקופה הקלאסית, עלה לגדולה מאוחר יותר.

Teotihuacan

TripSavvy / טיילור מקינטייר

העיר הפרה-היספנית שלTeotihuacanהיה אחד מהמרכזים העירוניים הגדולים בעולם העתיק. היו בה למעלה מ-100,000 תושבים בימי הזוהר שלה. ממוקם בעמק עשיר במשאבי טבע, Teotihuacan היה מושב הכוח של אחת החברות המסו-אמריקאיות המשפיעות ביותר בתחום הפוליטי, הכלכלי, המסחרי, התרבותי והדתי.

ל-Teotihuacan יש שתי פירמידות גדולות מאוד שמבקרים יכולים לטפס עליהן: פירמידת השמש ופירמידת הירח. שניהם מציעים נוף מדהים של האתר מלמעלה. שדרה גדולה המכונה שדרת המתים חוצה את העיר העתיקה. העיר ננטשה לפני תקופת האצטקים, אך הם הכירו בחשיבותו של האתר, והעניקו לו את שמו, המתפרש כמשמעו "עיר האלים" או "מקום בו גברים הופכים לאלים".

ניתן לבקר ב-Teotihuacan בטיול יום ממקום האירוחמקסיקו סיטי.

צ'יצ'ן איצה

TripSavvy / אנג'לינה פילרינוס

צ'יצ'ן איצההיה המרכז הפוליטי והכלכלי של תרבות המאיה בין השנים 750 ל-1200 לספירה. המבנים המרשימים שלה מדגימים את השימוש יוצא הדופן של בני המאיה במרחב הארכיטקטוני, כמו גם את הידע האסטרונומי העצום שלהם.

קל להגיע אל צ'יצ'ן איצהמקנקון וניתן לבקר בה גם בטיול יום ממרידה, אבל כדי לקחת את הזמן באתר, לבלות את הלילה באחד המלונות באתר, או בעיירה הסמוכה פיסטה, ולקום מוקדם כדי לקבל את ההזדמנות כדי לחקור את האתר לפני שאוטובוסי הסיור מקנקון מגיעים. אתה תיהנה מהאתר בצורה הרבה יותר שלווה בלי ההמונים.

מונטה אלבן

אתר ארכיאולוגי מונטה אלבן. קרייג לאבל / Getty Images

העיר העתיקה שלמונטה אלבןנבנה במיקום אסטרטגי על ראש הר במרכז העמק של אוחאקה. זוהי אחת הערים העתיקות ביותר במזואמריקה והיא נוסדה על ידי הזפוטקים, שהתיישבו כאן בסביבות 500 לפני הספירה. על מנת לבנות את הכיכר המרכזית של העיר, יישרו הזפוטקים את פסגת ההר, ויצרו במה ענקית שאורכה כ-300 מטר ורוחבה כ-200 מטר. ממיקומם בראש ההר, הם שמרו על שליטה על העמקים המרכזיים במשך תקופה של כמעט שלוש עשרה מאות שנים.

מונטה אלבן ממוקם ממש מחוץ למלוןהעיר אוחאקה.

פלנקה

מקדש הרוזן בפאלנקה, צ'יאפס. www.infinitahighway.com.br / Getty Images

ממוקם בג'ונגל הירוק השופע שלצ'יאפס, אתר זה מאופיין בארכיטקטורה האלגנטית והמעוצבת שלו ובאמנות הפיסול היפה. נמצאו כאן שתי קבורות חשובות של שליטים, קברי פקל הגדול והמלכה האדומה (ריינה רוג'ה), שנקראו כך מכיוון ששרידיה היו מכוסים באבקת צינבר אדומה. כשהייתה בשיאה במהלך התקופה הקלאסית המאוחרת (בערך 600 עד 900 לספירה), השפעתה השתרעה על חלק גדול מאזור המאיה, מה שהיום מדינות צ'יאפס וטבסקו.

האתר הארכיאולוגי ממוקם כארבעה וחצי קילומטרים מהעיירה המודרנית פלנקה או 135 קילומטרים מסן קריסטובל דה לאס קאסאס.

הטאג'ין

פירמידת הנישות באל טאג'ין, וראקרוז. זוהר תמונות / Getty Images

אל טאג'ין הייתה בירת תרבות הטוטונאק והייתה המעצמה החשובה ביותר בצפון מזרח מסואמריקה לאחר נפילת טאוטיהואקאן. הארכיטקטורה שלו מאופיינת בתבליטים מגולפים בקפידה על עמודים ואפריזים. אחד המבנים המעניינים ביותר באל טאג'ין ידוע בתור פירמידת הנישות, המכילה בסך הכל 365 נישות ונחשבת כמייצגת את לוח השנה הסולארי. אל טאג'ין היא העיר המסו-אמריקאית עם המספר הגדול ביותר של מגרשי כדור: יש בסך הכל 17.

El Tajin ממוקם במדינת וראקרוזוניתן לבקר בקלות בטיול יום מהעיר פאפנטלה.