תעלת קורינתוס ביוון: המדריך המלא

רוב המטיילים מכירים רבות מהתעלות הגדולות מעשה ידי אדם בעולם כמותעלת פנמהותעלת סואץ. שתי התעלות הגדולות הללו ארוכות ומקשרות בין האוקיינוסים הגדולים. אבל הרבה תעלות קטנות יותר, כמותעלת קורינתוס של יווןהם גם פלאי הנדסה מרשימים, ולכל תעלה יש היסטוריה מרתקת משלה.

תעלות משרתות מטרות רבות ושונות. תעלות נהרות נבנות לרוב כדי לשלוט בהצפות או לספק מקורות השקיה, בעוד שרוב תעלות האוקיינוסים בנויות כקיצורי דרך, כדי להפחית את הזמן בים עבור ספינות משא או נוסעים. תעלת קורינתוס באורך ארבעה קילומטרים היא אחת התעלות הקטנות בעולם שנועדו לקשר בין שני גופי מים ולחסוך זמן הפלגה לאוניות.

מיקום תעלת קורינתוס

התעלת קורינתוסמפריד בין יבשת יוון לחצי האי פלופונסוס. באופן ספציפי, התעלה מקשרת את מפרץ קורינתוס של הים היוני עם המפרץ הסרוני של הים האגאי. אמפה של יווןמציג לא רק את אלפי האיים שלו אלא גם את חצי האי הזה שהיה האי הגדול ביותר במדינה אם הוא לא היה מחובר ליבשת ברצועת האדמה הזו ברוחב ארבעה מיילים. מבחינה טכנית, תעלת קורינתוס הופכת את הפלופונס לאי, אך מכיוון שהוא כל כך צר, רוב המומחים עדיין מתייחסים אליו כאל חצי אי.

עובדות וסטטיסטיקות של תעלת קורינתוס

התעלת קורינתוסנקראת על שם העיר היוונית קורינתוס, שהיא העיר הקרובה ביותר לאיסטמוס. לתעלה קירות אבן גיר תלולים המתנשאים כ-300 רגל ממפלס המים לראש התעלה אך רוחבו רק 70 מטר בגובה פני הים. ספינות חייבות להיות צרות יותר מ-58 רגל כדי לעבור את התעלה. גודל קטן זה התאים כאשר התעלה נבנתה בסוף ה-19^ה'המאה, אבל הוא קטן מדי עבור ספינות המטען והנוסעים של היום. בעולם של היום של מגה ספינות, תעלת קורינתוס משמשת בעיקר ספינות קרוז קטנות וסירות טיולים. כמו התעלת סואץ, בתעלת קורינתוס אין מנעולים; זוהי תעלת מים שטוחה.

היסטוריה מוקדמת של תעלת קורינתוס

למרות הבנייה עלתעלת קורינתוסלא הושלם עד 1893, מנהיגים פוליטיים וקברניטי ים חלמו על בניית תעלה במקום זה במשך יותר מ-2,000 שנה. השליט המתועד הראשון שהציע תעלה היה פריאנדר במאה ה-7 לפני הספירה. לכביש הזה היו רמפות משני קצותיו וסירות נמשכו מצד אחד של האיסטמוס לצד השני. את שרידי הדיולקוס ניתן לראות עד היום ליד התעלה.

במאה הראשונה לספירה, חזה הפילוסוף אפולוניוס מטיאנה שכל מי שיתכנן לבנות תעלה מעבר לאיסטמוס הקורינתי יחלה. נבואה זו לא הרתיעה שלושה קיסרים רומיים מפורסמים, אבל כולם מתו בטרם עת, מה שגרם לאפולוניוס להיראות כמו נביא. ראשית, יוליוס קיסר תכנן לבנות תעלה אך נרצח עוד לפני שהחלה. לאחר מכן, הקיסר קליגולה שכר כמה מומחים מצריים כדי להרכיב תוכנית לתעלה. עם זאת, מומחים אלה הגיעו למסקנה שגויה שהמפרץ הקורינתי הוא רמה גבוהה יותר מהמפרץ הסרוני. הם אמרו לקיסר שאם יבנה את התעלה, המים יזרמו ויציפו את האי אגינה. בזמן שקליגולה שקל את תוצאותיהם, הוא נרצח. הקיסר הרומי השלישי ששקול תעלה קורינתית היהנירון. הוא עבר את שלב התכנון וניסה להקים את התעלה. נירו אפילו פרץ דרך עם מכוש והסיר את האת הראשונה של הלכלוך. כוח העבודה שלו, המונה 6,000 שבויי מלחמה, השלים 2,300 רגל מהתעלה - כ-10 אחוזים.עם זאת, כמו קודמיו, נירו מת לפני השלמת התעלה, ולכן הפרויקט נזנח. תעלת קורינתוס של היום עוברת את אותו מסלול, כך שלא נותרו שרידים. הפועלים הרומאים, לעומת זאת, השאירו תבליט של הרקולס כדי להנציח את מאמציהם, שעדיין ניתן לראות על ידי המבקרים.

במאה השנייה לספירה, הפילוסוף היווני והסנאטור הרומי הרודס אטיקוס ניסה ללא הצלחה להפעיל מחדש פרויקט תעלה. חלפו מאות שנים, ובשנת 1687, הוונציאנים שקלו תעלה לאחר שכבשו את הפלופונס, אך מעולם לא החלו לחפור.

כישלונות של המאה התשע עשרה

יוון זכתה בעצמאות רשמית מהאימפריה העות'מאנית ב-1830 והרעיון של בניית תעלה מעבר לאיסטמוס ליד קורינתוס קם לתחייה. המדינאי היווני יואניס קפודיסטריאס שכר מהנדס צרפתי כדי להעריך את כדאיות פרויקט התעלה. עם זאת, כאשר המהנדס העריך את העלות ב-40 מיליון פרנקי זהב, יוון נאלצה לנטוש את ההצעה.

כשנפתחה תעלת סואץ ב-1869, ממשלת יוון שקלה מחדש את התעלה שלה. ממשלתו של ראש הממשלה Thrasyvoulos Zaimis העבירה חוק בשנת 1870 המתיר בניית תעלת קורינתוס וחברה צרפתית נשכרה לפקח על הפרויקט. לא עבר זמן רב עד שהכסף הפך לבעיה. החברה הצרפתית הבונה את תעלת פנמה פשטה את הרגל והבנקים הצרפתיים נעשו עצבניים לגבי הלוואות כספים לפרויקטי בנייה גדולים. עד מהרה גם החברה הצרפתית שעבדה על תעלת קורינתוס פשטה רגל.

תעלת קורינתוס הופכת למציאות

חלף עשור, ובשנת 1881 הוזמנה חברת Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe לבנות את התעלה ולהפעיל אותה במשך 99 השנים הבאות. מלך יוון ג'ורג' הראשון היה נוכח כאשר הבנייה החלה באפריל 1882. ההון הראשוני של החברה היה 30 מיליון פרנק. אחרי שמונה שנות עבודה, נגמר לו הכסף. הצעת אג"ח להנפיק 60,000 אג"ח ב-500 פרנק כל אחת נכשלה כאשר פחות ממחצית האג"ח נמכרו. החברה פשטה רגל, וכך גם ראשה ההונגרי, איסטוון טור. אפילו בנק שהסכים לגייס כספים נוספים לפרויקט נכשל.

בשנת 1890 התחדשה הבנייה כאשר פרויקט התעלה הועבר לחברה יוונית. התעלה הושלמה ביולי 1893, אחת עשרה שנים לאחר תחילת הבנייה.

סוגיות פיננסיות ומבניות של תעלת קורינתוס

למרות שהתעלה חוסכת לאוניות כ-400 מיילים, הבעיות נמשכו לאחר השלמת תעלת קורינתוס. התעלה צרה מאוד, מה שמקשה על הניווט. עד להשלמתה, התעלה הייתה צרה מדי עבור רוב הספינות, וצרותה אפשרה רק שיירת תנועה חד-כיוונית. בנוסף, ערוץ הקירות התלול מתפתל בתעלה, ומחריף את הניווט עוד יותר. גורם נוסף המעכב את הניווט הוא תזמון הגאות והשפל בשני המפרץ, הגורמים לזרמים חזקים בתעלה. גורמים אלה גרמו למפעילי ספינות רבים להימנע מהתעלה, כך שהתנועה הייתה נמוכה בהרבה מהצפוי. לדוגמה, תנועה שנתית של כ-4 מיליון טון נאמדה לשנת 1906; עם זאת, רק חצי מיליון טון של תנועה השתמשו בתעלה באותה שנה, מה שגרם להכנסות פחות מהצפוי. עד תחילת מלחמת העולם הראשונה עלתה התנועה ל-1.5 מיליון טון, אך המלחמה גרמה לירידה גדולה.

גם מיקומה של התעלה באזור סיסמי פעיל גרם לבעיות מתמשכות. קירות אבן הגיר התלולים כבר היו לא יציבים ונתונים למפולות, ופעילות סיסמית והתעוררות של ספינות שעברו בתעלה החמירו בעיה זו. התעלה נסגרה לעתים קרובות כדי לנקות את המפולות או לבנות חומות תמך. מתוך 57 שנות השימוש הראשונות שלה, תעלת קורינתוס נסגרה למשך ארבע שנים בסך הכל.

תעלת קורינתוס נפגעה קשות במהלך מלחמת העולם השנייה. במהלך הקרב על יוון ב-1941, ניסו כוחות בריטיים להגן על הגשר מעל התעלה מפני צנחנים גרמנים וכוחות דאונים. הבריטים ערכו את הגשר להריסה, וכשהגרמנים כבשו את הגשר, הבריטים פוצצו אותו מיד.

כוחות גרמנים החלו לסגת מיוון ב-1944, והם פתחו במפולות כדי לחסום את התעלה. בנוסף, הם הרסו את הגשרים והשליכו קטרים, שברי גשרים ותשתיות נוספות לתוך התעלה. פעולה זו הפריעה לעבודות תיקון, אך התעלה נפתחה מחדש ב-1948 לאחר שחיל ההנדסה האמריקאי פינה אותה.

כיום, תעלת קורינתוס משמשת בעיקר ספינות שייט קטנות וסירות תיירים. כ-11,000 ספינות בשנה נוסעות בנתיב המים.

איך לראות את תעלת קורינתוס

למטיילים ליוון יש שלוש אפשרויות עיקריות לראות את תעלת קורינתוס. ראשית, קווי שייט עם ספינות קטנות כמו Silversea Cruises, Crystal Cruises ו-SeaDream Yacht Club עוברים את התעלה במסלולי טיול במזרח הים התיכון. שנית, מספר חברות פרטיות יוצאות מפיראוס, נמל אתונה, ומציעות שייט דרך התעלה. לבסוף, ספינות שייט עם יום באתונה מציעות לרוב טיול חוף של חצי יום לתעלת קורינתוס למי שביקר באתונה בעבר. האורחים עולים על אוטובוסים בפיראוס לנסיעה של 75 דקות לתעלת קורינתוס. כשהם שם, סירת סיור מקומית לוקחת אותם דרך התעלה. סיורים אלה מציעים שפע של הזדמנויות לראות את התעלה מהקצה העליון ועד למפלס המים.