איך ביליתי 17 שעות בטיסה הראשונה של אייר ניו זילנד מ-JFK לאוקלנד

איך היית מבלה 17 שעות בשמיים? כמטייל נלהב, קורא ספרים, מאזין לפודקאסטים ומתעדכן בסרטים תוך כדי טיסה זה לא חדש לי. אבל בסוף השבוע האחרון הייתה לי ההזדמנות לבחון את הגבולות שלי כשהתמקמתי לטיסה הארוכה ביותר שעשיתי אי פעם: הטיסה הראשונה ללא עצירה של אייר ניו זילנד מניו יורק לעיראוקלנד.

נעילה ב-17 שעות ו-35 דקות,המסלול החדשהפך לאחד הארוכים בעולם, והצטרף למסלולים ארוכים במיוחד כמו המסלול של סינגפור איירליינס מסינגפור לשדה התעופה JFK בניו יורק (18 שעות ו-50 דקות) והמסלול של סינגפור איירליינס מסינגפור לנמל התעופה ניוארק בניו ג'רזי (18 שעות ו 45 דקות). טיסת הבכורה של יום שבת הייתה גם היא היסטורית - היא סימנה את הנתיב הישיר הראשון שמחבר את החוף המזרחי של ארה"ב עם ניו זילנד.

זה היה מסע ארוך לרגע הזה הן עבור חברת התעופה והן עבור המדינה. שניהם תולים את תקוותיהם בנתיב החדש כדי להגביר את המשיכה של ניו זילנד לאמריקאים כאשר המדינה מורידה את אחרון המנדטים הקשורים למגפה ונפתחת מחדש במלואה לתיירים. ארה"ב הייתה זה מכבר אחד משווקי התיירות החשובים ביותר בניו זילנד; לפני המגיפה, האמריקאים היוו 10 אחוז מהתיירות הבינלאומית לניו זילנד, ממש מאחורי אוסטרליה וסין.

כאמריקאית שגם אוהבת לטוס וגם שניו זילנד הייתה גבוה ברשימת הדליים שלה, התזמון של הטיסה הזו הרגיש כמו גורל. קפצתי על ההזדמנות לטוס בטיסת הבכורה של שבת ולחוות את המסע הארוך במיוחד. הנה איך זה היה.

עליה והמראה

עשיתי את דרכי לJFKמוכנים לכמעט יום שלם של ישיבה במטוס. אחרי שהמתנתי בתור ארוך מהרגיל כדי לבדוק את התיק שלי - חברת התעופה הכשירה צוות צ'ק-אין חדש לטיסת הבכורה - לבסוף עברתי את האבטחה והגעתי לשער שלי לעלייה למטוס. את משך הזמן שעמדתי לבלות בשמיים היה קשה להבין. ובכל זאת, החוויה שלי נעשתה נוחה יותר מיד לאחר שהתמקמתי במושב מחלקת העסקים שלי, שהיה מצויד בכל טוב שנעשה עבור טיסת הבכורה, כולל תיק עור במהדורה מיוחדת של מעצב ניו זילנדפוני קטלנימלא בשירותים הרגילים של חברת התעופה של שפתון, קרם לחות, ערכת שיניים ועוד, ומסיכת שינה רב פעמית של יצרנית נעלי הספורט האמריקאיתAllbirds, הידוע בעיקר בזכותונעליים עשויות צמר מניו זילנד.

לאחר שכל הנוסעים היו על הסיפון וההודעות לפני הטיסה נמסרו, התכוננו להמראה - אך מצאנו את עצמנו מתעכבים. אמרו לנו שאנחנו ממתינים למשימת גוררת שתאפשר לנו להדוף מהשער. בזמן שהיינו אמורים לצאת ב-21:55, ההמתנה הארוכה דחקה את זמן היציאה שלנו ל-23:20, ודחתה אותנו כמעט שעה וחצי. הייתי חייב לצחוק: זה נראה כמעט קוסמי שהטיסה הארוכה ביותר בחיי מצאה דרך להתארך עוד יותר.

עם בניית ציפייה, סוף סוף הצלחנו, ולפני שידעתי, היינו באוויר.

זמן טיסה

בפעמים הבודדות שטסתי במחלקת עסקים לאירופה, התבכינתי על הזמן הקצר שהיה לי בטיסות הלילה הטרנס-אטלנטיות כדי לישון לילה שלםוליהנות מהשירות בטיסה. אבל אולי אחד הדברים הטובים ביותר בטיסה בעסקים במסלול ארוך הוא שיש די והותר זמן להתענג על שניהם.

לאחר שקיבלנו הזמנות משקאות על הקרקע, המשקאות הראשונים שלנו בטיסה הגיעו בסביבות 40 דקות לאחר ההמראה, ואחריו כוס שעשוע, לחם ומנה ראשונה, עיקרית וקינוח. בזמן טיסה טרנס-אטלנטית, אנסה לתכנן כמה מהר אוכל לאכול כדי שאוכל לנוח קצת לפני שנחתנו; התמוגגתי מהעובדה שבטיסה זו לא מיהרתי כלל. שירות ארוחת הערב המלא ארך כשעתיים וחצי. כשמנת הקינוחים נלקחה משם, הנחתי את שולחן המגש שלי והחלפתי לזוג פיג'מה רכה במחלקת עסקים שעוצבה על ידי חברת athleisure ניו זילנדמארלושניתנו לנציגי התקשורת בטיסה (חברת התעופה מתכננת להפיץ אותם במחלקת עסקים בכל הטיסות שלהם בקרוב). הסתכלתי על מסך משענת המושב כדי לראות איך אני מסתדר בזמן: 14 שעות לסיום.

אמנם היו הרבה אפשרויות מפתיעות לסרטים זמינים בטיסה - כולל כמה מהדורות קולנוע עדכניות למדי, כמו "Top Gun: Maverick" - אבל בחרתי להתעדכן בכמה מתוכניות הטלוויזיה הרבות שהורדתי לאייפד שלי לפני העלייה למטוס, כולל "Severance" ו-"Yellowjackets". תכננתי להישאר ער כמה שיותר זמן, ואז להתקרב ככל האפשר לשמונה שעות שינה לפני שנחתתי ב-8 בבוקר שעון אוקלנד, והטעיתי את הגוף שלי להאמין שאני כבר בשעון ניו זילנד.

הספקתי בערך שעתיים של טלוויזיה לפני שהתייאשתי והחלטתי שעם 12 שעות לסיום, אקבל עוד שנת לילה ארוכה במיוחד באותו ערב. איתרתי דייל וביקשתי ממנו שיסדר את המיטה שלי - בניגוד למוצרים חדשים במחלקת עסקים, נוסעים לא יכולים לסדר את המיטות שלהם במושבים האלה. המזרן הרך שלי, מושב מחלקת העסקים שלי, והעובדה שהשעה הייתה בערך 4 לפנות בוקר הרדימו אותי ישר לישון, אבל אחרי כשלוש שעות של עצימת עיניים, התעוררתי בסערה. נתיב הטיסה חצה סופה טרופית מדליין מול החוף המערבי של מקסיקו, והשעה הבאה הייתה כל כך משובשת שהחלטתי לשבת ולהסיח את דעתי עם עוד טלוויזיה.

עכשיו כשנותרו שמונה שעות לסיום, טיילתי במעבר כדי למתוח את הרגליים וביקשתי מדיילת בקבוק מים, מכיוון שהייתי צמא. אנשים רבים בשורה שלי היו ערים, וכמה מהם החליטו להזמין אוכל מתפריט החטיפים באמצע הטיסה, אבל עדיין הרגשתי שובע מהמנה העיקרית של כבש, תפוחי אדמה וירקות שורש שהזמנתי קודם לכן. בזמן שה-Wi-Fi פעל היטב בתחילת הטיסה, טסנו כעת מעל האוקיינוס ​​השקט, והחיבור לאינטרנט היה נקודתי. החלטתי לעשות מתיחות, ואז צנחתי בחזרה למיטה שלי ונמנמתי לשלוש שעות נוספות.

כשנותרו חמש שעות, החלטתי שאני לא אוכל לישון יותר ממה שכבר ישנתי וקראתי לדיילת כדי להמיר את המיטה שלי בחזרה למושב. אמרו לי שארוחת הבוקר לא תוגש עוד שעתיים, ואז הבנתי בדיוק איךאָרוֹךהטיסה הזו הייתה. ה-Wi-Fi חזר, אז עשיתי קצת עבודה עד שנלקחו הזמנות לארוחת הבוקר. שירות ארוחת הבוקר ארך כשעה אחת להשלמתו. כשנותרה שעה אחת לסיום, העליתי פודקאסט ומילאתי ​​את כרטיס הגעת הנוסעים שלי בניו זילנד כדי להגיש למכס כשהגענו.

נחיתה והגעה

סוף סוף נחתנו בניו זילנד בסביבות 8 בבוקר ביום שני, 19 בספטמבר. מאחר שהמדינה ביטלה לאחרונה את כל ההגבלות הקשורות למגפה, הצלחתי לעבור את האבטחה תוך פחות מ-10 דקות. אמנם היו דיווחים על כמה תיקים שנשארו מאחור ב-JFK עקב הצורך להוריד משקל מהמטוס לתוספת דלק, אבל היה לי מזל שהתיק שלי היה אחד הראשונים שירדו מהקרוסלה. נשמתי לרווחה, ציפיתי לגרוע מכל אחרי קיץ שלדרמת תיק.

אחרי שקפצתי למונית למלון שלי,מלון בריטומארט, הורדתי את החפצים שלי למטה וטיילתי אל המגדל שמיים, שם צפיתי בנופים מלכותיים של אוקלנד, מנענע בראשי בחוסר אמון שלפני פחות מ-24 שעות, הייתי בצד השני של כדור הארץ.

מחשבות אחרונות

כאמור, אני אוהב לטוס. להתרווח בשמיים עם הידיעה שאני מועבר לחלק אחר של העולם הוא אחד החלקים האהובים עלי בטיול, ואני תמיד מצפה לנסוע לשדה התעופה.

בסך הכל, למרות זמן הנסיעה הארוך במיוחד, החוויה שלי בטיסת הפתיחה של אייר ניו זילנד מניו יורק לניו זילנד הייתה חיובית. היו זמנים שבהם זה הרגיש ארוך, וחוסר קישוריות Wi-Fi עבור חלק מהטיסה היה אכזבה, אבל כשזה מגיע למרחקי נסיעה כל כך גדולים, יש דברים שהם פשוט בלתי נמנעים.

טסתי מניו יורק לסידני דרך לוס אנג'לס בקוואנטס בטיול האחרון שלי לאוקיאניה. אני עדיין רועד כשאני זוכר את הכאוס של השהייה ההיא, מהעיכוב הבלתי נמנע בטיסה שהוביל אותי למרוץ על פני LAX, נואש ליצור את הקשר שלי, רק כדי להתמודד עם עיכוב נוסף בנתיב לוס אנג'לס לסידני. אם הייתי יכול לעשות מחדש את הטיול הזה עם מסלול ללא הפסקה מניו יורק לסידני במקום זאת, הייתי עושה זאת - ובקרוב אולי אוכל לעשות זאת, מכיוון ש-Quantas מתכננת להשיק את המסלול הבלתי פוסק של Project Sunrise בין ניו יורק לסידני בשנת 2025.

אם ניתנה לי בחירה בין עצירה לטיסה ללא הפסקה, הייתי בוחר ללא הפסקה בכל פעם, גם אם המסלול לקח 17 שעות — ואני מרגיש שאני לא לבד. אם לשפוט לפי טיסת הבכורה שאוזלה לאוקלנד, אני צופה שהנתיב החדש הזה יפתה אמריקאים רבים נוספים לחצות את ניו זילנד מרשימות ה-bucket שלהם בעתיד הקרוב.