מדריך לאוכל איסאן בתאילנד

איסן, האזור הצפון מזרחי שלתאילנד, מייצגת כ-30% מאוכלוסיית המדינה אך פוגעת הרבה מעל משקלה בכל הנוגע לדומיננטיות שלו במטבח התאילנדי. למרות שאוכל איסאן נפוץ פחות מחוץ לתאילנד, בתוך המדינה ניתן למצוא אותו בכל מקום, ממוכרי אוכל רחוב בצ'אנג מאילמסעדות יוקרה בבנגקוק. ייתכן שיש לכך קשר לעובדה שמיליוני אנשים מעיסאן עזבו את האזור בחיפוש אחר עבודה; ככל הנראה, הם הביאו איתם את האוכל שלהם. עם זאת, זה יותר מזה, מכיוון שהמטבח הוא אהוב כמעט בכל העולם בקרב תאילנדים שאינם איסאן וגם מבקרים.

מה מייחד את האוכל של איסאן ממה שהמערביים חושבים עליו כשהם חושבים על אוכל תאילנדי? ישנם כמה טעמים ומרכיבים שנראים שולטים: פלפל צ'ילי, ליים, בוטנים, שרימפס יבשים, פירות וירקות טריים, אורז דביק, כוסברה, נענע ועשבי תיבול טריים אחרים. למרות שכבות הטעם מורכבות מאוד, הכנת האוכל היא לרוב די פשוטה, ובמקום קארי שהתבשלו במשך שעות, סלטים מלוחים טריים ובעלי טעם עז מהווים את עמוד השדרה של המטבח האיסאני. בשרים פשוטים בגריל או מטוגן במרינדה ואורז דביק מלווים לעתים קרובות באחד מה"טמים" או הסלטים הרבים של האזור.

אחת מנות

• אורז דביק.באיסאן מכינים את האורז כגוש אחד גדול ודביק בניגוד לדגנים הרכים והנפרדים שאתם בטח רגילים אליהם (ותמצאו ברוב חלקי תאילנד ואסיה). אורז דביק מוגש בסיר קיטור קטן או בשקית ועדיף לאכול עם האצבעות, כי זה כמעט בלתי אפשרי לאכול עם מזלג. המקומיים יוציאו גוש אורז דביק ויטבלו אותו בסלט או במנה אחרת שהם אוכלים לפני שיכניסו אותו לפה.
• אני שם. מנת האיסאן הפופולרית ביותר בסביבה היא סום טאם, סלט פפאיה חריף המורכב מפפאיה ירוקה מגוררת, שעועית ירוקה, עגבניות, בוטנים, ליים, שרימפס מיובש, שום, פלפל צ'ילי, רוטב דגים וסוכר דקלים. כל המרכיבים דופקים יחד במכתש והתוצאה היא סלט מלוח, חריף, מעט מתוק ולפעמים חריף מאוד ופריך. יש הרבה וריאציות על סום טאם, ולעתים קרובות תמצאו אותו עשוי עם סרטן מלוח ברחוב. סלטים דומים אחרים עשויים עם חציל תאילנדי, בננה ירוקה או מנגו ירוק.
• לארב ונאם טוק.לארב, שמכינים מבשר טחון, ונאם טוקה, שמכינים מבשר פרוס בגריל, דומים בכך שהם חולקים את אותו רוטב: תערובת של מיץ ליים, רוטב דגים, עשבי תיבול ותבלינים ואורז קלוי פריך. לארב, שמכינים בדרך כלל עם בשר חזיר טחון, יש לפעמים גם חתיכות של כבד חזיר (יש סועדים שזה לא מושך, אז הקפידו לשאול לפני שאתם מזמינים). למרות שלעתים קרובות תיירים לא יודעים על לארב ונאם טוק, הם הופכים למועדפים במהירות לאחר שניסו אותם!
• גאי יאנג.עוף בגריל. עוף פשוט בגריל, שנעשה לרוב על גריל פחמים קטן בצד הדרך, הוא מרכיב עיקרי באוכל של איסאן. תמצאו גם צוואר חזיר בגריל ודגים בגריל. הבשרים מושרים לרוב ברוטב פשוט עם מיץ לימון, סוכר ומרכיבים אחרים, אך הטעמים אינם משתלטים בדרך כלל.
• גיא טוד. עוֹף מְטוּגָן. למרות שאנו נוטים לשייך עוף מטוגן לדרום אמריקה, מכל סיבה שהיא מטגנים ציפור מרושעת! הציפוי הפריך לפעמים קצת מתוק, לפעמים מנומר עם שומשום, ותמיד מוגש עם רוטב טבילה סופר חריף. למרות שהשילוב הקלאסי של Isan הוא גאי יאנג, סום טאם ואורז דביק, אם אתה רוצה להתפנק קצת, אכל קצת גאי טוד במקום.
• מו פינג.שיפודי בשר כבוש, בדרך כלל חזיר, צלויים בגריל ומוגשים על המקל עם רוטב טבילה, הם מאכלים פופולריים מאוד באיסאן. המרינדה בדרך כלל מעט מתוקה, מלוחה ומלאת שום והבשר שומני ונימוח. עבור 5-10 באט למקל, הם מכינים חטיף כביש נהדר או אפילו ארוחה עם שקית קטנה של אורז דביק. למרות שמו פינג מכונה לעתים קרובות בטעות סאטה, האחרון מוכן עם מרינדה על בסיס קוקוס ומקורו כנראה באינדונזיה.
• נקניק אחד.נקניקיית חזיר ואורז זו פופולרית מאוד כחטיף ערב ולעתים קרובות היא מוכנה בכדורים קטנים המחוברים זה לזה ומבושלים על גריל. מה שמייחד את הנקניק הזה, שנקרא סאי קרוק, איסן, הוא שתערובת הבשר והאורז ממולאת למארזים ואז תוססה כמה ימים לפני בישול והגשה. זה נשמע מסוכן אבל הטעם החמצמץ השום הוא נשגב.
• איסן משקאות אלכוהוליים.בירה פופולרית באיסאן, ומותג הבירה התאילנדי הפופולרי ביותר הוא ליאו, אם כי ניתן למצוא את צ'אנג ובמקומות מסוימים גם את סינגה.