הצצה לתוך Niihau: האי האסור של הוואי

ממוקמת רק 27 קילומטרים מאתרי הנופש על החוף של קוואי, רצועת אדמה קטנה שנותרה ללא נגיעה מאז ימי הוואי המוקדמים. עבור תושבי קוואי, התמונה של האי Niihau העולה מאופק האוקיינוס ​​היא דימוי מוכר מדי, אם כי רובם לעולם לא ידרכו על חופיו.

חלק הארי של Niihau מוגבל ל-70 תושביו במשרה מלאה ומשפחותיהם או לאלה שקיבלו הזמנה נחשקת מהמשפחה שבבעלותה האי המשתרע על פני 69 קילומטרים רבועים מאז 1864. אין כבישים סלולים, בתי חולים, תחנות משטרה , חנויות מכולת או צנרת מקורה. התושבים מסתמכים על מערכות לאיסוף מי גשמים למים ועל קומץ פאנלים סולאריים לחשמל, ורוכשים את ארוחותיהם מהאדמה על ידי ציד, דיג או חקלאות. מערכת אקולוגית בתולית זו מהווה מקלט לרבים מהמינים הנמצאים בסכנת הכחדה או הפגיעים של המדינה, בעוד שתושבי האי תורמים לשימור השפה והתרבות של הוואי באמצעות מסירותם לחיות את אורח החיים של אבותיהם.

למי שחולם לחוות אולי את יעד האי האקסקלוסיבי ביותר עלי אדמות, המשפחה שבבעלותה האי פתחה חלקים של Niihau לסיורים קטנים. עם זאת, ביקור מגיע עם תג מחיר גבוה ויותר מכמה הגבלות.

ההיסטוריה של Niihau

על פי הקרן למורשת התרבות של Niihau, ההיסטוריה של Niihau הועברה לאורך הדורות באמצעות מזמורים מסורתיים מהוואי. האגדה מספרת שאלת הר הגעש פלה עשתה את ביתה הראשון באי ניהאו לפני שעברה במורד שרשרת האייםהאי הוואי. מבחינה גיאולוגית, מאמינים כי Niihau נוצר על ידי פתח וולקני משני לאחר שהר הגעש קוואי החל להתפרץ.

הצ'יף הגדול הראשון של Niihau היה Kahelelani, ואחריו Ka'eo, ולאחר מכן Kaumuali'i, יליד 1790. Kaumuali'i הפך למלך קוואי ונייהאו, שני האיים האחרונים שהתאחדו תחת שלטונו של Kamehameha I ב-1810.

בשנת 1863, משפחת סינקלייר הגיעה להונולולו מניו זילנד בחיפוש אחר קרקע לרכישה עבור חוות והציעו להם Niihau על ידי המלך Kamehameha IV. לאחר קמחמהה הרביעי נפטר בנובמבר אותה שנה, אחיו קמחמהה החמישי השלים את העסקה ב-1864 תמורת מחיר רכישה של 10,000 דולר (שווה ערך ל-200,000 דולר ב-2024), והעניק לג'יימס מקאצ'יסון סינקלייר ופרנסיס סינקלייר בעלות על האי כולו.

כאשר בני הזוג סינקלייר רכשו את האי ב-1864, הם התחייבו לשמור על תרבות הוואי של Niihau. האחים ברוס וקית' רובינסון, צאצאי הסינקלייר, הם הבעלים של האי כיום, והם המשיכו להגן על האי מלחצי העולם שבחוץ. בראיון עם הניו יורק טיימס, קית' רובינסון חשף את המילים שאמר קמחמהה כשחתם על החוזה ב-1864: ''Niihau הוא שלך. אבל אולי יגיע היום שבו תושבי הוואי לא יהיו חזקים בהוואי כמו שהם עכשיו. כשיגיע היום הזה, בבקשה תעשו מה שאתם יכולים כדי לעזור להם''.

הכנסת אלכוהול, טבק או אקדחים לאי אסורה בהחלט ומסכנת פינוי, ובעבר, המשפחה דרשה מכל התושבים להגיע לכנסייה בימי ראשון. האי זכה לראשונה למעמד ה"אסור" שלו בשנות ה-30, כאשר בני הזוג רובינסון ניתקו לחלוטין את הביקורים בניהאו כדי להגן על התושבים מפני מחלות חדשות, כולל חצבת ומאוחר יותר פוליו.

שפת נייהאו

Niihau הוא המקום היחיד בעולם שבו הוואית היא עדיין השפה העיקרית; לאי יש דיאלקט ייחודי משלו (Olelo Kanaka Niihau) המדובר בקהילה השונה מעט מהשפת הוואי מסורתית(אוללו הוואי). דיאלקט ה-Nihau קרוב יותר לשפת הוואי המקורית שקודמת להגעות המיסיונרים לאיים, ששינו את השפה תוך כדי תיעודה.

איך חיים התושבים

מבחינה היסטורית, לתושבי Niihau תמיד הייתה גישה לתעסוקה במשרה מלאה דרך חוות הבקר Niihau, אבל הזדמנויות התעסוקה נעשו הרבה יותר דלילות כאשר החווה נסגרה ב-1999. אנשים שלא יכלו להבטיח תעסוקה בבית הספר פנו לייצור ולמכירהNiihau פגז עם זה, תרגול שעזר לשמר את התרבות של האי. חלק מהחלקים נמכרים באלפי דולרים. הזדמנויות תעסוקה מוגבלות הביאו לירידה באוכלוסייה; מפקד האוכלוסין של 2010 הראה 170 תושבים במשרה מלאה באי, בעוד שכיום, האוכלוסייה מוערכת בסביבות 84.

זה לא נדיר שתושבי Niihau נוסעים בקביעות הלוך ושוב בין קוואי ל-Nihau עבור דברים כמו מצרכים ועבודה. למעשה, אוכלוסיית האי ידועה בתנודות די דרמטיות במהלך חודשי הקיץ כאשר בית הספר בחוץ, ומשפחות יוצאות מחוץ לאי כדי לטייל ולבקר את יקיריהם. לפעמים האוכלוסייה יורדת עד ל-30 איש.

התושבים משתמשים בפאנלים סולאריים לחשמל ולחימום המים שלהם. בית הספר של האי הוא בית הספר היחיד של הוואי המופעל על בסיס 100% סולארי, עם מערכת חשמל פוטו-וולטאית של 10.4 קילוואט עם אחסון סוללות, אבל Niihau עדיין מתפקד ללא גישה לאינטרנט.

מאמצי שימור על Niihau

לא רק התרבות של Niihau נהנית מהבידוד הבלתי נגוע שהאי מספק, אלא גם הצמחים ובעלי החיים. שם, מינים מקומיים יכולים לחיות ולשגשג ללא הפרעה מהמונים ותשתיות, כמו שעשו לפני הגעתם של האירופים לחופי הוואי בסוף שנות ה-70.

שני האחים רובינסון ידועים כשומרי סביבה נלהבים. הם משתמשים בהשפעתם על האי כדי ליישם תוכניות להגנה על כלבי הים הנזירים בהוואי הנמצאים בסכנת הכחדה הפדרלית ומינים מאוימים אחרים של החי והצומח. כלבי ים נזירים הם בין בעלי החיים הימיים בסכנת הכחדה בעולם, עם אוכלוסיה כוללת של 1,600 בלבד, אך מספרם גדל לאט אך בהתמדה.רובם המכריע של כלבי הים הללו חיים סביב איים לא מיושבים בארכיפלג הוואי. בין האיים המרכזיים, ב-Nihau יש את אחד הריכוזים הגדולים ביותר של כלבי ים.

האי הוא גם בית גידול קריטי לצמח האולולו בסכנת הכחדה ולפריצ'רדיה איילמר-רובינסון (על שם משפחת רובינסון), מיני הדקלים היחידים האנדמיים ל-Nihau. קית' רובינסון גם מנהל גן בוטני פרטי בקוואי שבו הוא מחזיק כמה צמחים מקומיים מהוואי, שחלקם כבר נכחדו בטבע.

איך אתה יכול לבקר Niihau

למרות שאין אי במדינה שמקיף את תרבות הוואי יותר מאשר Niihau, זה לא מקום לנפוש בו. אין מכוניות, אין חנויות, אין כבישים סלולים, אין צנרת מקורה ואין אינטרנט. התושבים נלחמים באקלים הצחיח - Niihau רואה רק סנטימטרים דו-ספרתיים של גשם שנתי בהשוואה למספרים התלת ספרתיים של קוואי - באמצעות לוכדי מי גשמים למי שתייה ומשיגים את מזונם מציד, דיג, איסוף או חקלאות. תיירות רחבה תגרום למאמץ על המשאבים המוגבלים ממילא שהקהילה הנוכחית והדורות הבאים צריכים כדי לשרוד.

עם זאת, בשנים האחרונות משפחת רובינסון פתחה חלקים מהאיים עבור מוגבלים,תיירות בעלת השפעה נמוכההזדמנויות. סיורים אלו הם בלעדיים (ויקרים) מכיוון ששמירה על פרטיות ובידוד מהעולם החיצון עבור תושבי Niihau נותרה בראש סדר העדיפויות. הסיורים לא ייקחו תיירים לכפר הראשי Puuwai או יתקשרו עם המקומיים בשום צורה, אלא סיורים מביאים מבקרים לכמה מהחופים והנופים האייקוניים ביותר של האי למשך מספר שעות בכל פעם.

טיולי מסוקים

המשפחה החלה למכור סיורי מסוקים של חצי יום ל-Nihau כדי לממן את המסוק עצמו, המשמש בעיקר לפינוי חירום של תושבי Niihau.Niihau Helicopters Inc.מציע טיולים עם סיור אווירי מעל Niihau לפני הנחיתה על אחד מהחופים הבתוליים של האי (החוף הנבחר עשוי להשתנות בהתאם לגורמים כמו תנאי הרוח).

לאחר הנחיתה, ניתנות למבקרים כמה שעות כדי לחקור את החוף, לשחות, ללכת לשנורקלינג, או פשוט להירגע ולהתבונן בסביבה הייחודית. הסיור כולל גם ארוחת צהריים וכיבוד, כמו גם פרשנות של טייס המסוק בזמן שייט מעל האי. סיורים של חצי יום בעלות של 630 דולר לאדם עם מינימום של חמישה אנשים לסיור, אך ניתן לקבל טיולים בשכר בתעריף קבוע של 3,150 דולר.

Niihau Safaris

מאורגן גם על ידי משפחת רובינסון,Niihau Safaris Ltd.פותחה כדי לסייע בשליטה על אוכלוסיות חזירי הבר וכבשי הבר של האי, שגדלו למספרים בלתי ניתנים לקיימא מאז שהוצגו בשנות ה-60 של המאה ה-19. למרות שהם מבחינה טכנית מין פולשני, חזירים וכבשים אלה מהווים מקור מזון חיוני לתושבי האי; עם זאת, ככל שאוכלוסיית בני האדם במשרה מלאה ממשיכה להשתנות, מספרם של בעלי החיים יצא משליטה. חזירי פרא וכבשים עלולים לגרום נזק קיצוני לסביבה באמצעות התפלשות והשתרשות. הם יכולים להרוס יבולים ובתי גידול למינים מקומיים ולהתחרות עם צמחים ובעלי חיים מקומיים על משאבים. החברה עוקבת באופן רציף אחר אוכלוסיות הבר של חזירים וכבשים, ועוזרת לשמור על האיזון בין המינים בכל המערכת האקולוגית של האי.

סיורי סירה

למרות שהזמנת סיור בסירה היא האפשרות המשתלמת ביותר, היא לא תביא אותך לאי עצמו. טיול שנורקל או צלילה מגיע עד לאי הקטן והלא מיושב Lehua, הממוקם ממש ליד Niihau.

שתי חברות מציעות סיורי סירה ושנורקל לאי Lehua,צ'רטרס שיטוBlue Dolphin Charters. שני סיורי השנורקל משלבים את Niihau עם חוף נא פאלי של קוואי ונעים בין 275 ל-310 דולר למבוגר עבור טיול של שבע שעות. לצוללנים מנוסים ומוסמכים,צוללני ספורט ימיוFathom Five Diversבקר גם ב-Lehua (מ-425 דולר). הסיורים מתחילים מקולוא, קוואי, ומעבירים את המשתתפים דרך ערוץ קאולאקהי המחוספס לעתים קרובות אל להואה.

אנחנו חולמים על החופים והאיים היפים והייחודיים בעולם, קווי חוף מרעישים ומים רגועים. צלול לתוך התכונות שלנו כדי ללמוד עוד עלכדאי לשקול חופים מחוץ לרדארלטיול הבא שלך,איך קהילה ספרדית אחת התכנסה כדי להציל את קו החוף שלה, אי הוואי אקסקלוסיבי במיוחד שאולי לא שמעתם עליו, ופריצות חופים משנות משחקהמומלצים לנו על ידי המומחים.